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8苏美尔人[25]
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苏美尔人用钉子在粘土板上刻下文字,给我们讲述了亚述和巴比伦的故事——伟大的闪米特大熔炉
15世纪是地理大发现的时代。
哥伦比亚想要寻找香料,结果意外发现了一个未知的新大陆。
一位奥地利主教出资装备了一支船队,向东出发,想要找到俄国大公的老家,以完败告终,又过了一代人的时间,西方人才第一次造访了莫斯科。
与此同时,一位名叫巴尔贝罗的威尼斯人考察了西亚的废墟,捎回消息说发现了一种非常奇特的语言,这种文字刻在各个神殿的岩石上,也刻在无数的烧制过的粘土片上。
当时的欧洲有太多其他的事情要忙,直到18世纪末,一位叫尼布尔的丹麦勘测员才将第一批“楔形文字”
带回了欧洲,之所以叫做楔形文字是因为这种文字的字母都呈现出楔子的形状。
接着,一位名叫格罗帝芬的德国教师耐心地花了30年的时间,破解了头四个字母,即是:D、A、R、SH,这是波斯君主大流士[26]的名字。
又过了20年,英国军官亨利·罗林生[27]发现了著名的贝希斯敦铭文[28],这才有了可行的途径解开西亚民族钉子写下的文字。
同解读这些文字相比,商博良的工作就算简单的了。
埃及人使用的是图画。
但是苏美尔人,这些美索不达米亚最早的居民把文字刻在了粘土板上,完全抛弃了图画,发展了一套楔形的符号,这些符号从图画发展而来,可与最初的图画几乎就没有任何关联。
我举几个例子来说明。
最开始,他们在泥板上用钉子画出这样的图形{插画}来表示星星。
但是这个符号实在是太麻烦了,没过多久,星星又多了“天堂”
的意思,图形就简化成这样了{插画},这就更加费解了。
同样,牛的图形从{插图}变成了{插图},鱼从{插图}变成了{插图}。
太阳最开始是简简单单的一个圆圈{插图},后来变成了{插图}。
如果我们现在还要使用苏美尔人的这种文字,那{插画}看起来就是{插画}。
要用这套系统来表达思想,还真是相当复杂,但在3000多年的时间里,苏美尔人、巴比伦人、亚述人、波斯人,以及那些想尽办法进入这片肥沃的两河流域的民族都在使用这套文字。
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