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明朝到后来,铸钱颇多,却又并不行钞了,清朝亦然。
顺康雍乾四朝,颇能实行昔人不爱铜不惜工之论。
案:分厘在古代,本系度名而非衡名。
衡法以十黍为累,十累为铢,二十四铢为两。
因其非十进,不便计算,唐朝铸开元通宝钱,乃以一两的十分之一,即二铢四累,为其一个的重量。
宋太宗淳化二年,乃改衡法。
名一两的十分之一为一钱,一钱的十分之一为一分,一分的十分之一为一厘。
钱即系以一个铜钱之重为名。
分厘之名,则系借诸度法的。
依照历朝的成法,一个铜钱,本来只要重一钱。
顺、康、雍、乾四朝所铸,其重量却都超过一钱以上,铸造亦颇精工。
可谓有意于整顿币制了。
惜乎于货币的原理未明,所以仍无成效可见。
怎样说清朝的货币政策,不合货币原理呢?
(一)货币最宜举国一律。
这不是像邮票一般,过了若干时间,就不复存在的。
所以邮票可以花样翻新,货币则不宜然。
此理在唐朝以前,本来明白。
所以汉朝的五铢钱,最得人民信用,自隋以前,所铸的铜钱,即多称五铢。
唐初改铸开元通宝,大约是因当时钱法大坏,想与民更始的,揣度当时的意思,或者想以开元为全国唯一通行的钱。
所以后世所铸的钱,仍系开元通宝(高宗的乾封泉宝、肃宗的乾元重宝、重轮乾元等,虽都冠之以年号,然皆非小平钱,当时不认为正式的货币)。
不过其统一的目的,未能达到罢了。
宋以后才昧于此理,把历朝帝王的年号,铸在铜钱之上。
于是换一个皇帝,就可以有一种钱文(年号时有改变,则还可以不止一种)。
货币形式的不统一,不是事实使然,竟是立法如此了。
甚至像明朝世宗,不但铸嘉靖年号的铜钱,还补铸前此历朝未铸的年号。
这不是把铜钱不看作全国的通货,而看作皇帝一个人的纪念品吗?若使每朝所铸的,只附铸一个年号,以表明其铸造的年代,而其余一切,都是一律,这还说得过去。
而历代又不能然。
清朝亦是如此。
且历朝所铸的铜钱,重量时有出入。
这不是自己先造成不统一吗?
(二)虽然如此,但得所铸的钱,不至十分恶劣,则在专制时代,即但以本朝所铸之钱为限,而禁绝其余的恶薄者,亦未始不可以小康。
此即明代分别制钱和古钱的办法(明天启、崇祯间,括古钱以充废铜,以统一币制论,实在是对的),但要行此法,有一先决问题,即必须先使货币之数足用。
若货币之数,实在不足于用,交易之间,发生困难,就无论何等恶劣的货币,人民也要冒险使用,禁之不可胜禁,添出整理的阻力来了。
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