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历史,照例所传的,是成功一方面的人的话,张陵就此成为道教的始祖了。
从外国输入的宗教,最有权威的,自然是佛教。
佛教的输入,旧说都以为在后汉明帝之世。
说明帝梦见金人,以问群臣,傅毅对以西方有圣人,乃遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等使于天竺。
得佛经四十二章,及释迦立像,与沙门摄摩腾、竺法兰,以白马负经而至。
因立白马寺于洛城西。
此乃因其说见于《魏书·释老志》,以为出于正史之故。
梁启超作《佛教之初输入》,考此说出于西晋道士王浮的《老子化胡经》,其意乃欲援释入道,殊为妖妄。
然《魏书》实未以金人入梦,为佛教入中国之始。
据《魏书》之意,佛教输入,当分三期:(一)匈奴浑邪王降,中国得其金人,为佛教流通之渐。
(二)张骞至大夏,知有身毒,行浮屠之教。
哀帝元寿元年,博士弟子秦景宪,受大月氏使伊存口授浮屠经。
(三)乃及明帝金人之梦。
金人实与佛教无涉。
大月氏使口授浮屠经,事若确实,当可称为佛教输入之始。
元寿元年,为公元前2年。
然则佛教输入中国,实在基督诞生后两年了(基督降生,在纪元前4年。
西人因纪年行用已久,遂未改正)。
据《后汉书》所载,光武帝子楚王英业已信佛,可见其输入必不在明帝之世。
秦景宪与秦景,当即一人。
此等传说中的人物,有无尚不可知,何况确定其名姓年代?但大月氏为佛教盛行之地;汉与西域,交通亦极频繁;佛教自此输入,理有可能。
梁启超以南方佛像涂金;《后汉书·陶谦传》,说谦使笮融督广陵、下邳、彭城运粮,融遂断三郡委输,大起浮屠寺,做黄金屠像;疑佛教本自南方输入。
然此说太近臆测,即谓其系事实,亦不能断定其输入在北方之先。
梁氏此文,破斥旧说之功甚大,其所建立之说,则尚待研究。
柳诒徵《梁氏佛教史评》,可以参看。
佛教的特色在于(一)其说轮回,把人的生命延长了,足以救济中国旧说,(甲)限善报于今世及其子孙,及(乙)神仙家飞升尸解等说得太无征验,而满足人的欲望。
(二)又其宗旨偏于出世,只想以个人的修养,解脱苦痛,全不参加政治斗争。
在此点,佛教与张角、张鲁等,大不相同。
所以不为政治势力所摧残,而反为其所扶植。
(三)中国是时,尚缺乏统一全国的大宗教。
一地方一部族之神,既因其性质偏狭而不适于用,天子所祭的天地等,亦因其和人民相去远了,而在若无若有之间。
张角、张鲁等的宗教运动,又因其带有政治斗争性质;且其教义怕太浅,而不足以餍上中流社会之望;并只适于秘密的结合,而不宜于平和地传布,不能通行。
只有佛教,既有哲理,又说福报,是对于上中下流社会都适宜的。
物我无间,冤亲平等,国界种界尚且不分,何况一国之中,各地方各民族等小小界限?其能风行全国,自然无待于言了。
至佛教的哲理方面,及其重要宗派,上章已略言之,今不赘述。
把一个中空的瓶抛在水中,水即滔滔注入,设使其中本有水,外面的水就不容易进去了。
这是先入为主之理,一人如是,一国亦然。
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