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苏惊澜对外宣称,要在堤边修建一座临水别院,还特意要挖一条贯穿别院的河渠,引堤外河水入内,打造一处江南水乡的景致。
为了置办建材、招募工匠,他带着沈青梧三人,光明正大地出入河堤周边的工坊与村落。
这日,苏惊澜带着众人来到一处负责供应河堤建材的木料坊。
坊主见是这位出手阔绰的贵人到来,连忙点头哈腰地迎了上来,满脸堆笑:“苏公子大驾光临,有失远迎!
您要修河渠,需要多少木料,小的都给您备最好的!”
苏惊澜故作傲慢地扬了扬下巴:“最好的?本公子倒要看看,你们这最好的木料,比得上修河堤的吗?”
坊主脸色微变,随即干笑两声:“公子说笑了。
河堤的木料,那都是……那都是按规制采买的。
不过公子您要的河渠木料,小的定然挑顶好的给您!”
沈青梧敏锐地捕捉到坊主眼底的慌乱,她不动声色地走上前,指着堆在角落的一批朽木故作好奇地问道:“坊主,这批木料看着不怎么样,是做什么用的?”
坊主脸色一白,连忙摆手:“这是……这是废弃的木料,不值钱的!”
可顾辰晏早已上前伸手摸了摸那朽木,很快就看出了端倪。
等坊主带着苏惊澜去查看其他院落的木料后,他才凑到沈青梧身边,低声道:“大人,这木料虽朽,却与河堤护坡所用的木桩材质一模一样。
只是这等朽木,根本经不起河水浸泡,用在河堤上根本就是害人!”
沈青梧摇头叹息,她是完全没想到这些人竟然如此大胆,竟然敢把修河堤的木料以次充好,偷梁换柱……她朝两人打了个手势,轻声嘱咐道:“先别声张,我们再探听一下其他线索。”
苏惊澜虽然性格张扬,一副大少爷做派,但是答应好的事情却是一点也不敷衍。
众人逛过了周边的工坊与村落之后,他又以招募工匠修建河渠为由,召集了一批曾参与过河堤岁修的工人过来。
苏惊澜许下的工钱不低,许多工人都闻讯赶了过来,沈青梧借着询问做工细节的由头,与工人们攀谈起来。
起初,工人们还心存顾虑,可在沈青梧的耐心引导下,终于有人忍不住开口了。
一个瘸腿的老工匠,抹着眼泪道:“小兄弟你有所不知啊!
那河堤看着光鲜,内里早被掏空了!
上头拨下来的银子,层层克扣,到了我们手里,连买好料的钱都不够。
那些当官的,逼着我们用沙土代替夯土,用朽木代替坚木。
我们若是不从,便会被打骂,甚至赶出工地,连一口饭都吃不上!”
另一个年轻工匠也愤愤道:“不仅如此,招募的工人,大多是老弱病残,根本没力气夯实堤土。
那些身强力壮的,都被安排去做了表面功夫,糊弄上头的巡查官员!”
沈青梧听得心头发冷。
她跟着工人们,来到一处被刻意隐瞒的河堤段。
这里的堤面早已开裂,底下的沙土被雨水冲刷得坑坑洼洼,不少地方甚至露出了腐朽的木桩。
阳光照在上面,竟透着一股触目惊心的荒凉。
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