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1946年12月的清晨,堪萨斯州的“溪流农场”
被一层薄薄的雪覆盖着,像是披上了一件柔软的白绒大衣。
窗外的雪花还在纷纷扬扬地飘落,无声无息地落在光秃秃的树枝上、覆盖着枯草的田野里,以及农舍的屋顶上。
厨房里,壁炉里的橡木柴正烧得旺盛,发出噼啪的爆裂声,跳跃的火焰将温暖的光芒洒在房间的每一个角落。
艾森豪威尔穿着一条深蓝色的粗布工装裤,裤脚随意地卷到膝盖上方,露出结实的小腿。
他正蹲在厨房的角落,专注地修理着那台有些年头的老式咖啡机。
这台咖啡机是前主人留下的,黄铜的外壳己经有些氧化发黑,但用起来依旧顺手,只是最近总是出些小毛病。
他的手指粗壮而有力,布满了细密的伤痕,那是常年握枪、握方向盘、握农具留下的印记。
此刻,他正用一把小巧的螺丝刀试图拧开一个顽固的螺丝,过于用力的指尖被金属边缘划出一道细小的口子,鲜红的血珠慢慢渗出来,他却浑然不觉,依旧全神贯注地和那台咖啡机较劲。
厨房的餐桌上,铺着一块格子图案的棉布桌布,上面摆着玛丽刚烤好的玉米面包,金黄色的外皮散发着的香气,旁边还有一小罐自制的草莓果酱。
一份当天的报纸被随意地放在桌角,头条新闻《退伍军人暴动:华盛顿纪念碑前发生冲突》的标题格外醒目,报纸边缘还沾着几滴褐色的咖啡渍,显然是艾森豪威尔早上看报时不小心弄上的。
“爸爸!
爸爸!
快来看我们堆雪人!”
谷仓方向传来儿子约翰兴奋的呼喊声,伴随着孩子们清脆的笑声。
艾森豪威尔抬起头,侧耳听着窗外的动静,嘴角不自觉地向上扬起。
他知道,约翰和玛丽?安一定是在门前的空地上用雪橇清理积雪,顺便玩得不亦乐乎。
他放下手中的螺丝刀和咖啡机,站起身伸了个懒腰,骨骼发出轻微的咯吱声。
目光不经意间落在窗台上,那里放着一个黄铜制的指南针,是三个月前马歇尔将军送给他的礼物,底座上刻着“致艾克:无论去往何方,初心不变”
。
他走过去,伸出手指轻轻着那些刻字,冰凉的金属触感从指尖传来,让他的思绪不由自主地飘回了那些在战场上奔波的日子。
“平静日子才过了三周,你己经开始修剪果树枝条了——这是军人整理队列的习惯。”
宋宇的意识像往常一样,在他脑海里轻声提醒道。
艾森豪威尔微微一怔,仔细想想,确实如此。
来到农场的这三周里,他总是忍不住想把一切都打理得整整齐齐。
果园里的果树枝条被他修剪得疏密有致,就像在整理一支训练有素的队伍;仓库里的农具被他按照使用频率分门别类地摆放好,一目了然;就连门前的小路,他也每天用扫帚清扫得干干净净。
或许,那些深入骨髓的军人习惯,真的不是短短几周的平静生活就能改变的。
他的目光再次落回桌上的报纸上,那条关于退伍军人暴动的新闻像一根针,刺得他心里有些发疼。
他突然想起昨天去镇上的杂货店买东西时,老板布朗先生愁眉苦脸的抱怨:“昨天下午,三个退伍兵抢了街尾的面包房。
他们看起来憔悴又愤怒,嘴里不停地喊着政府承诺的抚恤金根本没到位,连填饱肚子都成了问题。
唉,这些孩子也不容易啊,在战场上拼命,回来却连口饱饭都吃不上。”
那时,艾森豪威尔只是默默地听着,心里五味杂陈。
他知道战争结束后,国家面临着诸多困难,但他没想到退伍军人的处境会糟糕到这种地步。
那些曾经在战场上并肩作战的战友,那些为了国家和和平抛头颅洒热血的年轻人,如今却要靠抢夺才能活下去,这让他感到无比痛心和愧疚。
壁炉里的火焰又发出一阵噼啪声,将他的思绪拉回现实。
他走到餐桌旁,拿起那片还带着余温的玉米面包,咬了一口,香甜的味道在口腔里弥漫开来。
这平凡而真实的幸福,是他渴望己久的,但此刻,他的心里却沉甸甸的,再也无法像前几天那样,完全沉浸在这份宁静之中。
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