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最初,摩根的祖父约瑟夫·摩根开了一家小小的咖啡馆,积累了一定资金后,又开了一家大旅馆,既炒股票,又参与保险业。
可以说,约瑟夫·摩根是靠胆识发家的。
一次,纽约发生火灾,损失惨重。
保险投资者惊慌失措,纷纷要求放弃自己的股份以求不再负担火灾保险费。
约瑟夫横下心买下了全部股份,然后,他把投保手续费大大提高。
他还清了纽约火灾赔偿金后,信誉倍增,尽管他增加了投保手续费,可是投保者还是纷至沓来。
这次火灾,反使约瑟夫净赚15万美金。
就是这些钱,奠定了摩根家族的基业。
摩根的父亲吉诺斯·S·摩根则以开菜店起家,后来他与银行家皮鲍狄合伙,专门经营债券和股票生意。
生活在传统的商人家族,经受着特殊的家庭氛围与商业熏陶,使摩根年轻时就敢想敢做,商业冒险和投机精神也充分地显现出来了。
1857年,摩根从德国哥廷根大学毕业,进入邓肯商行工作。
一次,他去古巴哈瓦那为商行采购鱼虾等海鲜归来,途经新奥尔良码头。
他下船在码头一带兜风,突然有一位陌生白人从后面拍了拍他的肩膀:“先生,想买咖啡吗?我可以出半价。”
“半价?什么咖啡?”
摩根疑惑地盯着陌生人。
陌生人马上自我介绍说:“我是一艘巴西货船船长,为一位美国商人运来一船咖啡,可是货到了,那位美国商人却破产了。
这艘满载咖啡的货船只好在此抛锚。
先生!
您如果买下,等于帮我一个大忙,我情愿半价出售。
但有一条,必须现金交易。
先生,我是看您像个生意人,才找您谈的。”
摩根跟着巴西船长一道看了看咖啡,成色还不错。
一想到价钱如此便宜,摩根便毫不犹豫地决定以邓肯商行的名义买下这船咖啡。
然后,他兴致勃勃地给邓肯商行发出电报,可回电却是:“不准擅用公司名义!
立即撤销交易!”
摩根勃然大怒,知道邓肯商行毕竟不是他摩根家的。
自此摩根便产生了一种强烈的愿望,那就是开自己的公司,做自己想做的生意。
摩根无奈之下,只好求助于在伦敦的父亲。
吉诺斯回电同意他用自己伦敦公司的户头偿还挪用邓肯商行的欠款。
摩根大为振奋,决定索性放手大干一场。
在巴西船长的引荐之下,他又买下了其他船上的咖啡。
摩根初出茅庐,做下如此一桩大买卖,不能说不是冒险。
但上帝偏偏对他情有独钟,就在他买下这批咖啡不久,巴西便出现了严寒天气,一下子使咖啡大幅度减产。
这样,咖啡价格暴涨,摩根便顺风迎时地大赚了一笔。
从咖啡交易中,吉诺斯认识到自己的儿子是个经商天才,便出了大部分资金为儿子办起摩根商行,供他施展经商的才能。
摩根商行设在华尔街纽约证券交易所对面的一幢建筑里,这个位置对摩根后来叱咤华尔街乃至左右世界风云起了不小的作用。
这时已经是1862年,美国的南北战争正打得不可开交。
林肯总统颁布了“第一号命令”
,实行了全军总动员,并下令陆海军对南方展开全面进攻。
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