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每个月的满月日和新月日都要庆祝，于是每个月自然就按月球周期分成四个阶段。
公元前1800年前后，汉谟拉比时期出现了第一阶段第七天的祭祀，后来又有了第三阶段初的庆祝，一周就这样诞生了。
这一切都通过曲折的过程一直传到今天，首先传给了犹太人和希腊人，然后随着罗马的强大传到罗马帝国的各个地方。
据神话传说记载，罗马历法是罗马建城者兼第一任国王罗慕路斯创立的。
实际上，以公元前753年4月21日作为罗马诞生日，是共和国鼎盛时期即凯撒时期的大学者马库斯·特伦提乌斯·瓦罗定下的。
此后的纪年也以罗马诞生日为起始，符号是Auc.（aburbedita（2））。
第一次大型历法改革要归功于凯撒，其历法被称为“儒略历”
，取自凯撒的名字“尤利乌斯”
（3）。
公元纪年则是以耶稣基督的诞生为起始，于公元525年由斯基泰僧侣、圣经专家、天文学家、数学家狄奥尼修斯·伊希格斯创立。
后来，伊斯兰世界也以穆罕默德离开麦加去麦地那的那一年——公元622年作为伊斯兰纪年的元年。
现今使用最广泛、通行全世界的历法是“格里历”
，它是从修改“儒略历”
而来，由教皇格列高利十三世于1582年颁行，并由欧洲人带到其他各大洲。
英文“clock”
（钟表）一词源自德文“glocke”
（钟声），盖因在中世纪早期的欧洲，人们几百年间都靠教堂和修道院的钟声来安排生活。
钟声划分日夜、宣告庆典、叫醒村镇开始一天的劳作，也预示着日落，提醒每个人回家。
若钟声急促，那是在呼叫大家赶紧来灭火或御敌；若钟声悠长，则是让大家为临终之人祈祷。
它如此深入中世纪的城镇生活，产生的习俗甚至在钟表出现后又延续了数百年。
到了中世纪晚期，随着城市的翻新和经济的发展，制造更精密的计时器成为一种必要。
商人的时间逐渐取代了教堂的时间。
早期的钟表是真正的艺术品，也是人类智慧的杰出体现，但要不断调校才能保证正常运行。
它们嵌在市中心广场的钟楼上，自动人偶会出来报时，提醒人们一天中的重要时刻到了。
它们如此奇妙，以至总能引人围观赞叹——大部分是孩子或是从乡下来的农民。
不过，它们也会成为妒忌和冲突的象征。
当时，战争中获胜的一方洗劫城市时会把钟抢走，并当作战利品展示炫耀。
今天，法国第戎圣母院的钟楼上还陈列着一座机械钟，据说是欧洲第一座机械钟。
它本是14世纪佛兰德斯的科特赖克（4）制造的精巧机械，却在1383年勃艮第公爵、“勇敢者”
菲利普二世攻占佛兰德斯时被卸下并移到了其首府。
最早的齿轮机械钟利用擒纵器将摆锤的摆动转化为齿轮的转动。
时间被表示在圆形表盘上，让人可以看一眼便知过去了多少时间、到一件事结束还有多少时间，更好地利用循环交替的日夜。
机械钟表的精确性让精确地划分时间成为可能，满足了商业交流日渐频繁的社会。
手工业作坊成了早期机械钟表的主要制造者，在整个欧洲推动了需要更精确计时的商业活动。
17世纪末，钟表出现了分针，不久后，更精巧的钟表有了秒针。
伽利略最初的几个实验还是以脉搏来计时的，后来，他用了一个水钟，成功地达到110秒的精度，足以对小球从斜坡滚下进行运动动力学分析。
他自己对钟摆摆动等时性的研究，也促进了新的和先进设备的发展，这些设备被用来提高天文观测的准确性，并成为导航的基础。
更精确的计时器让人可以在外海上更好地确定经度，这对随大航海兴起的海运来说是成功的关键。
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