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人们在很久以前就知道镜子的妙用，在照相机被发明出来之前，许多画家就利用镜子画自己的自画像，他们在镜子前摆好姿势，再把镜中的影像转移到画布上。
卡拉瓦乔就是这样将少年的自己画成了酒神的模样，现在，这幅著名的自画像藏于罗马的博尔盖塞美术馆，名为“生病的巴库斯”
。
画中是一个面色苍白、病态的少年，他的头上戴着常春藤冠，手拿一串白葡萄。
这幅画可追溯到1593年至1595年，那时卡拉瓦乔刚到罗马，在16世纪末罗马著名画家朱塞佩·切萨里（又称“阿尔皮诺骑士”
）的画室做学徒工。
一些评论家认为，这是卡拉瓦乔被马踢伤后在家休养时画的。
看着这幅画，我们可以想象当时的场景：画家以右手作画，以左手拿葡萄，但因为镜面对称左右对调，于是画中的巴库斯右手拿着葡萄，此模样永远定格在这幅小小的画作之中。
豪尔赫·路易斯·博尔赫斯痴迷于对称，他的幻想故事中经常出现倒影、迷宫和平行世界。
其中最精彩的当属《神学家》，收在1949年出版的著名短篇小说集《阿莱夫》中。
故事说到两位基督教神学家奥雷利亚诺和胡安·德·帕诺尼亚全身心投入与异端的斗争，为了时间循环的问题论战至死。
在这两位主角的背后是许多诺斯底主义的异端教派，博尔赫斯以自己的想象丰富了这些教派。
诺斯底主义者认为，物质让人堕落，一切存在于时间及空间中的东西都是腐坏的，世界是地狱之所，我们只能活在悲惨和痛苦中。
借助这个背景，博尔赫斯想象出一个“循环派”
（又称“该隐派”
或“伊斯特利亚派”
），他写道：“有些族群容忍偷盗，有些容忍杀人，有些容忍邪**。
他们认为，人间是天上的倒影。
伊斯特利亚派歪曲此想法而创立了其教义。
……他们认为每个人都有两身，真身在天上。
他们还认为我们的行为在天上会倒转，也就是说我们醒着，天上那个就睡了；我们**，天上那个就贞洁；我们偷窃，天上那个就施舍。
我们死去，就会和天上那个合二为一。
……他们还说不作恶才是魔鬼的傲慢之举。”
于是，在博尔赫斯想象出的异端者的反转世界中，巨大的镜子颠倒的不是左右而是伦理。
犯下最可怕的罪是每个虔诚基督徒的责任，在尘世造的孽越多，在天国的荣光就越大。
镜子及其奇特的左右对调也存在于基本粒子的世界中。
像镜面反射那样让左变成右的变换叫作宇称变换，通常以大写字母P表示。
在粒子的一般情况下，我们可以想象有一面特别的镜子，能将粒子的空间坐标（x，y，z）变为（-x，-y，-z）。
一开始，人们认为所有的力从给定系统到其镜像版本，都不会改变其作用方式，也就是说，人们认为空间变换或宇称变换能保持对称性。
想象一下，在实验中观察到的物理过程与从镜子里看同一实验所见的物理过程一致，这似乎是很自然的事。
同样，我们也曾认为，将系统中的粒子都换成反粒子后也能保持对称性。
这种变换被称为电荷共轭变换，以字母C表示。
实际上，涉及夸克间的强力及带电粒子间的电磁力时，这些对称性确实得到了保留。
但是人们很快就发现，在弱相互作用下，情况并非如此。
弱相互作用最难捉摸，它有一个十分奇特的行为——对通过宇称变换或电荷共轭变换连接在一起的系统有不同的作用，仿佛迅速察觉到发生了什么事情一样，它会对两个系统区别对待。
我们很早就知道，弱相互作用会打破宇称对称及电荷共轭对称，也有充分的理由怀疑它会打破时间反转对称，但直到最近，我们才以实验证明了弱相互作用不遵守时间变换（以t表示）的对称。
也就是说，如果将t换成-t，让时间倒流，弱相互作用会打破对称性而在两个系统中产生不一样的效果。
我们观察到了有些现象因时间流动方向不同而有不同的发生概率。
打个大胆的比方，我们可以说，就像博尔赫斯想象出的伊斯特利亚派信徒一样，弱力将人间和天国分得很清楚，它在二者中的行为也不同。
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