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莱夫·埃里克松:踏上美洲土地的维京人
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维京人的船能够抵御海上风浪。
它的独特构造,能够迎合海浪的走向。
在19世纪理想主义画作中,船只构造的细节并不符合事实。
第一位踏上美洲土地的欧洲人究竟何许人也?这个问题至今没有定论。
但能获此殊荣的或许是一位来自格陵兰岛、名叫莱夫·埃里克松的维京人。
根据古代北欧传说,1000年左右,他到达北美大陆,并在那里安家。
这个人究竟是谁?他为什么要不远万里,历经艰险航行去往美洲?这些问题的答案与他祖先的命运和民族历史背景密切相关。
800年前后,一群来自北方,即如今的斯堪的纳维亚地区的丹麦、瑞典和挪威的人突然从天而降,把欧洲大陆宁静、祥和的村落洗劫一空后,又迅速消失。
不久之后,这些人被称为“维京人”
。
北欧语言中的“维京”
(Vikings)意为“海上战士”
或者“海上行军”
。
一开始,这些维京人抢劫完就马上带着猎物撤离,但是逐渐地,他们开始在这里过冬,并长期定居在自己占领的地方。
在北大西洋地区,他们还建立了新的移民区。
维京人不仅是打手,还是艺术家、商人、工匠,同时也是航海家。
他们拥有非凡的航海技能,以及优秀的造船技术。
他们建造的船不但能抵御北大西洋海面的风暴,还能提供足够大的空间以容纳所有家庭成员、家当和牲畜。
这种斯堪的纳维亚式船只最突出的特点体现在其鱼鳞式的外壳造船法上,以及船头和船尾柱的一致。
和我们今天的船不同,维京人制造的船身是带有弹性的,非常适应海上风浪。
这样的船身能稳稳地骑在海浪上,而不是穿过海浪。
正因如此,这些构造完美的船被称为中世纪的高科技。
到8世纪末,维京人建造的不同的船只已可以满足其各种需求。
除了窄船身的快速战船和帆、桨共用的长形船或者龙船,他们还建造了特殊的商船。
这种船也被称为科诺尔船,船身是圆形的,所以其优势不在于速度,而是它的装载容积和海上航行的稳定性。
其驱动力来源于挂在固定的桅杆上的宽大的方形帆。
这种坚固、耐用的运输帆船甚至能抵御北大西洋海面上最猛烈的风暴。
位于船头和船尾的两个高层半甲板之间的船身中部是露天的储藏空间,根据船身大小,这种科诺尔船可以装载20~50吨货物,但同时仅需要4~12个随行人员。
9世纪时,斯堪的纳维亚人在法罗群岛和设得兰群岛定居。
大约860年,他们发现了冰岛。
874年前后,斯堪的纳维亚人英格尔夫·阿纳尔松首次在冰岛定居,当时他选择盖房子的地方就位于如今冰岛的首都雷克雅未克。
之后其他的移民也接踵而至,大家纷纷在这片土地上种植农作物,开展畜牧业。
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