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威廉·布莱:“邦蒂”
号的指挥官
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“邦蒂”
号是一艘曲线优美的战船。
1784年,这艘原名“贝西娅”
号的小型三桅船下水,于1787年被英国海军部购来用于考察,并重新命名为“邦蒂”
号。
1790年,它被反叛者在皮特凯恩岛烧毁。
1789年4月28日是他人生中最黑暗的一天:清晨,海军少尉、英国皇家海军运输船“邦蒂”
号的指挥官威廉·布莱,被粗鲁地从沉睡中叫醒,他的部下冲进舱房,把他绑起来押到甲板上,在这里他被告知,他属下的第一长官弗莱彻·克里斯蒂安和其他几位船员一起接管了这艘船。
这些叛乱者把他们的前任指挥官及其18名忠诚的追随者一起驱逐到一艘只有8米长的小船里,在大船离开之前给布莱等人留下5天的口粮,让他们在太平洋里漂泊。
布莱完成了不可能的事:他和死亡战斗了7个星期。
在没有航海图和任何导航工具的情况下,他驾着超载的小船行驶了7408公里,抵达了印度尼西亚帝汶岛的古邦。
布莱凭着记忆辨认方向,驾船穿越未知海域,甚至还新发现了斐济群岛和新赫布里底群岛北部的许多岛屿——可谓航海史上名垂千古的壮举。
直至今天,这次戏剧性的“‘邦蒂’号反叛事件”
仍旧让人津津乐道。
当初,“邦蒂”
号起航时并无任何异常。
为了降低供养农奴的成本,西印度群岛的几个农场主请求英国海军部门指派一艘船到塔希提岛,并从那里带回面包树幼苗。
为此,英国购买了商船“贝西娅”
号,并重新命名为“邦蒂”
号(英文意为“善事”
)。
为了安全运送面包树幼苗,这艘28米长的三桅船船尾的房间,原为指挥官的舱房,现被改造成暖房。
布莱被选为这次考察的指挥官。
1776——1780年,他曾作为掌舵人或者“主帆船手”
参与了著名探险家詹姆斯·库克的第三次也是最后一次远航考察。
主帆船手是英国战舰上最高头衔的水手长官。
作为领航员,他必须是一位勤奋的海员和航海家。
他的地位和薪水相当于一位海军少尉,尽管水手长官的头衔低于海军军官,并且水手长官的任命无须由国王委任,只需通过海军委员会(海军管理机构)的“授权”
。
威廉·布莱的同时代人绘制的他的肖像版画。
这幅版画上还附有布莱的签名(见159页右下角)。
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