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这时,德意志条顿骑士团为了维护普鲁士海港的海上贸易,并确保自己的政治权力不受丹麦影响,其首领康拉德·冯·荣金根,肩负起了剿灭海盗的使命,并采用自己的方式完成了任务。
1398年初,通过一次筹划和执行都堪称完美的军事行动,他袭击了威塔利安兄弟同盟的冬季大本营。
只有少数几个海盗得以摆脱这场噩梦,逃亡生还。
这次袭击,加上接下来几年横行于波罗的海、实力不断增强的吕贝克和普鲁士战船,使波罗的海直到1400年再没有受到海盗干扰。
但威塔利安兄弟同盟的部分人,其中包括施托特贝克和米切尔斯,仍旧成功返回德意志的北大西洋海域,继续胡作非为。
他们尤其活跃在多拉特海湾和亚德布森海湾之间,因为这里得天独厚的地形对他们的海盗活动非常有利:这里没有汉萨同盟的海港城市,驻扎于此的弗里斯兰歹徒头目们长期陷入武力自卫的泥潭,巴不得能拉拢威塔利安兄弟同盟,于是非常愿意向他们提供庇护所。
但汉萨同盟城市并不愿意继续忍受转移到北大西洋海域的海盗的骚扰。
因此,在1400年的汉萨同盟大会上,同盟成员决定装备一支由12艘高舷帆船组成的船队。
同时,汉萨同盟的成员汉堡和不来梅为了保护自己的商船,还自行派遣船队去猎捕海盗。
1400年前后,汉堡市议员赫尔曼·朗格和尼古拉斯·索科在赫尔戈兰岛成功捕获了施托特贝克。
在这次战斗中,约40名威塔利安兄弟同盟成员被杀,包括施托特贝克在内的70人被俘虏,不久,他们就在汉堡的格拉斯布鲁克刑场被斩首了。
仅1年后,汉堡人又逮捕了米切尔斯及其同伙,并同样处以斩首。
骇人听闻的海盗闹剧终于得以收场。
在长达25年的时间里,汉萨同盟在波罗的海和北大西洋的贸易航线不断遭到威塔利安兄弟同盟的破坏,这群海盗的历史影响不可小觑。
虽然同时代的史料证明了施托特贝克和米切尔斯的存在,但是他们的出身以及私人生活至今无从考证。
除了少量有据的史实,就只剩下威塔利安兄弟同盟的传说了。
施托特贝克成了著名的德意志海盗的代表——尽管在史料中米切尔斯在威塔利安兄弟同盟中的地位更重要。
无数有关施托特贝克的传言流传至今,很多小说家和史学家甚至把他当成一名社会革命者,一个“海上鲁滨孙”
,把威塔利安兄弟同盟的人当成“平均主义者”
。
据说他们把“猎物”
平均分配给各个成员,俨然一个和等级社会截然不同的团体。
但数量极少的现存史料并无法证实这个观点。
流传至今的威塔利安兄弟同盟的名言——“(我们是)上帝的朋友,全世界的敌人”
——或许能诠释威塔利安兄弟同盟批判社会的态度,但它更加证实了这些海盗的胆大妄为和自负。
他们既没有把劫获的“猎物”
平均分配,也没有赠送给穷苦人。
史料证明,克劳斯·施托特贝克和其他牟取暴利的人一样,只有一个动机:**裸的贪欲。
他们根本不是社会变革者,而仅仅是罪犯。
这个骷髅在汉堡的格拉斯布鲁克被发现。
或许它属于当时在这里被斩首的威塔利安兄弟同盟成员。
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