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1498年5月30日,哥伦布带领6艘船离开了西班牙。
7月31日,他已经能看到特立尼达岛。
8月5日,他在如今委内瑞拉的恩森纳达海湾第一次登上美洲大陆。
虽然之前他在航海日志中曾提起,自己找到了欧洲人还未知晓的“新大陆”
,但他仍旧认为自己发现的是印度。
他从南美大陆海岸开始航行,驶向伊斯帕尼奥拉岛。
当他到达岛上时,这座岛正处于动**之中,来自西班牙的移民废黜了哥伦布的另外一个弟弟巴托洛梅,并夺取了政权。
哥伦布最终别无选择,只能与那些反抗的人和解。
但这种和解是以牺牲当地原住民为代价的,原住民越来越频繁地被奴役。
同时,哥伦布再次开始寻找金矿,但和以往一样并没有重大的发现。
远在西班牙的王室收到越来越多的书信,不断揭露哥伦布在殖民地管理的无能。
鉴于人们对哥伦布及其兄弟的统治日益不满,伊莎贝拉一世和斐迪南二世最后决定派遣弗朗西斯科·德·博瓦迪利亚到伊斯帕尼奥拉岛,出任西班牙殖民地的新长官。
博瓦迪利亚刚一到达目的地就逮捕了哥伦布及其兄弟,并将他们用铁链捆绑送回西班牙。
在回西班牙的途中,哥伦布给女王夫妇写了一封长信,信中他用动人的语言阐述了自己的精神状态:他已经到达了天堂的外围地区,他的身体非常不好,失眠和关节炎在折磨着他。
1500年10月,哥伦布及其兄弟回到了西班牙。
虽然伊莎贝拉一世和斐迪南二世在6周后命人释放了哥伦布,但并没有恢复他的总督职位,显然女王夫妇已经对哥伦布的管理能力彻底失去了信心。
尽管如此,哥伦布作为航海家和探险家,依然名声在外,他获准开始第四次航海,这次的目的是考察墨西哥湾,以及寻找通往太平洋的路线。
1502年5月11日,哥伦布带领4艘船起航。
这次航海从一开始就不顺利:风暴、叛乱和原住民的敌意让整个航海计划变成一场灾难;一艘船由于被大量虫子侵噬而不得不在途中丢弃,在牙买加的海岸搁浅时又丢失了其他几艘船。
哥伦布和他的部下被困在岛上整整1年。
在伊斯帕尼奥拉岛的西班牙长官派遣的救生船到达之前,岛上的原住民和西班牙人起初还自愿为哥伦布一行人提供生活物资,但后来自愿变成了强迫。
1504年11月7日,哥伦布回到西班牙。
在那里,他试图再次夺回自己失去的特权,但仍徒劳无功。
1506年5月20日,这位伟大的探险家带着遗憾在巴利亚多利德去世。
他的遗体原在塞维利亚下葬,之后被运往圣多明各,再后来又被运到古巴的哈瓦那,最后于1899年又送回到塞维利亚,哥伦布终于在这里得以安息。
哥伦布生前始终认为自己找到了印度。
一直到他去世后,一位意大利的航海家阿梅里戈·韦斯普奇才证实,哥伦布所发现的地区并不属于印度,而是当时人们尚未知道的新大陆。
新大陆被称作“美洲”
(America)。
这也是历史的讽刺:新大陆的名字并非命名于哥伦布,而是阿梅里戈(Amerigo)。
但这并没有改变哥伦布在历史上的功绩:毫无疑问,克里斯托弗·哥伦布是史上最伟大的航海家和探险家之一,虽然作为殖民地的建立者和管理者,他是失败的。
他的发现使西班牙在16、17世纪成为欧洲最富有、最强大的国家之一,但也为美洲大陆的原住民带来了无尽的痛苦和灾难。
一座位于意大利拉帕洛的哥伦布塑像让人们对这位伟大的探险家充满缅怀。
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