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费舍尔的原则是,最有能力的人才能获得晋升,而非工龄最长的人,这使许多海军军官无法理解,因为这样做打破了很多传统。
但随着年龄增长,费舍尔反而变得更加独断专行:“我会毁掉每个反对我的人。”
费舍尔高傲和急躁的性格使他树敌不少,其中最出名的就是海军上将查尔斯·贝雷斯福德勋爵。
贝雷斯福德于1907年担任海峡舰队总司令。
两人都属于有才干的海军军官,但是他们对舰队的未来以及皇家海军的改革意见相左。
由于两人都有登上第一海务大臣位置的野心,平民出身的费舍尔和贵族出身的贝雷斯福德之间的矛盾愈演愈烈。
1909年1月,贝雷斯福德被解除海峡舰队司令职务后,他身为议员公开批判费舍尔及其改革,这使两人间的矛盾激化。
1909年,费舍尔获封为费舍尔男爵,成为英国贵族,并于1年后退休。
他的继任者上将亚瑟·威尔逊爵士继续实行费舍尔的改革。
1912年,费舍尔担任科技委员会主席,并致力于让所有皇家海军战舰使用燃油动力。
但这并非他事业的终点。
第一次世界大战爆发后,费舍尔依照丘吉尔——1911年起担任英国海军大臣——的意愿再次回到岗位。
1914年10月,费舍尔再次担任第一海务大臣,即使已经73岁高龄,他仍旧精力旺盛。
费舍尔很清楚自己的策略:首先清除国际海域的敌船,然后剿灭德国在波罗的海的舰队,最终获得波罗的海上的霸权。
同时,通过封锁来破坏德国的海上商贸航线,从而切断其生活物资和原料的供应。
但是,费舍尔必须首先把注意力放到南美洲上。
11月1日,驻扎在太平洋的德国东亚舰队在中将马克西米利安·冯·施佩的带领下,在智利海岸的科罗内尔附近消灭了一支英国舰队。
鉴于敌方实力远胜于自己,施佩决定绕过合恩角返回德国。
费舍尔在伦敦得知此事后,迅速做出决定,下令让战列巡洋舰“必胜”
号和“坚定”
号出发,在南大西洋拦截德国舰队。
1914年12月8日,德国战舰在马尔维纳斯群岛遭遇这两艘战舰和其他英国海军,随后几乎所有德国战舰都被击沉,2200多名德国水兵阵亡,其中包括施佩本人。
这是第一次世界大战中唯一一场胜负分明的海战。
尽管取得这样的成果,费舍尔和丘吉尔之间还是从1915年开始不和。
1914年10月,奥斯曼帝国加入第一次世界大战,并和德国以及奥匈帝国并肩作战。
由此,协约国通往俄国的物资运输航线在达达尼尔海峡被封锁了。
于是丘吉尔建议,通过使用陆军、海军武力,强行打通通往黑海的航线。
第一支舰队遭受惨重损失、大败而归后,费舍尔建议停止这项计划。
但他无法说服丘吉尔,于是在1915年5月15日辞去第一海务大臣的职务,以示不满。
正如费舍尔所担心的那样,接下来几年的军事行动变成了一场灾难。
在德国所支持的土耳其的鼓动下,加利波利半岛顽强抵抗英军,导致英国打通穿越黑海航线的计划失败。
这次惨败迫使丘吉尔辞去海军大臣的职务,阿斯奎斯政府也因此垮台。
这也成为费舍尔事业的终点。
1918年7月,费舍尔的夫人弗朗西斯去世,他们两人于1866年结婚,育有一子二女。
两年后的1920年7月10日,费舍尔也去世了。
官方葬礼在伦敦的威斯敏斯特教堂举行。
之后他的遗体被火化,骨灰被安放在诺福克郡属于费舍尔的吉尔弗斯通庄园里,就在他夫人的墓旁边。
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