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一种关于天卫五的早期理论认为，每个冕都代表着一次灾难性全球分裂里的碎片，并且我们低估了再吸积作用。
但更有可能冕是冰火山作用的场所，冰火山作用只有在衰退期才会留下可辨认的流状痕迹。
覆盖在冕之外较老的陨石坑表明可能有爆炸性喷发，冰火山向太空喷射冰粒，其中一些像雪一样沉降下来，改变了原有地形的特征。
但我们不知道这是什么时候发生的，为什么会发生。
在本世纪中叶之前，不太可能有另一个飞行器到天王星进行探测，因此，我们也不太可能得到这个问题的答案。
海卫一
海卫一是海王星最大的卫星，直径为2706千米。
它的外壳布满冰，但密度又很大，证明内部有一个坚实的岩石核心。
旅行者2号在1989年飞过海卫一时，发现了海卫一冻结的氮冰极冠。
以前在地球上用光谱法也探测到过这个氮冰极冠。
就像火星极地冰冠中的二氧化碳一样，这些冰冠在夏天可能会因为升华（而不是融化）而收缩，从而将其中的氮添加到海卫一稀薄但还算可观的大气中。
海卫一的大气主要由氮构成。
形成其地壳稳定的“基岩”
冰似乎是甲烷、二氧化碳和水的混合物，也有可能有氨，但氨在光谱探测中几乎是不可见的。
海卫一的最佳图像分辨率约为每像素400米，它们揭示了极地冰冠之外复杂的地质表面，包括了可能是由冰火山形成的各种地貌（图24）。
在海卫一的表面，陨石坑随处可见，但数量并不多，而且很有可能大部分表面陨石坑的历史都不到10亿年。
海卫一另一个引人注目之处是，它拥有从极地冰冠喷发出来的间歇泉，能够喷出高约8千米的黑色粒子。
海卫一有些由氮晶体组成的高空云，类似于我们大气层中的卷云。
旅行者2号只能看到海卫一南极的冰冠，因为在旅行者2号飞过海卫一时，其北半球的大部分地区处于黑暗之中。
海卫一上的季节很奇特，这是海王星29.6°的自转轴倾角加上海卫一21°的轨道倾角共同作用的结果。
此外，海卫一的轨道平面围绕海王星的轴进动，因此，海卫一的一个完整季节周期并不等于海王星164年的轨道周期。
海卫一的一个完整季节周期为688年，其中包含164年的子周期。
在整个季节周期中，海卫一上的太阳可以垂直照射的纬度范围在北纬50°到南纬50°之间。
旅行者2号飞越海卫一时，海卫一正巧接近南极的夏至，太阳垂直照射南纬50°。
因此海卫一北半球大部分地区正处于黑暗之中，无法被观测到。
旅行者号观测到，在阳光照射下，海卫一的南极冰冠正在消退。
1997年从地球上的观测证实了海卫一南极冰冠会升华为气体的事实，表明自旅行者号与海卫一相遇以来，海卫一的大气压力在八年内增加了一倍。
与此同时，看不见的北极冰盖可能正在生长，因为大气中的氮凝结在北极寒冷的表面上。
图24 旅行者号拍摄的拼接图像覆盖了海卫一上2000千的区域。
上方是南，阳光从右上方照射过来。
南极冰冠参差不齐的边缘斜穿过图像的顶部。
长而窄的弯曲脊（沟）可能是冰火山的冰岩浆喷发的裂隙。
左下角平坦的平原和盆地可能是广阔的冰火山熔岩。
中间和右下角的涟漪区域被称为“哈密瓜地形”
，视觉上类似于甜瓜的表皮，但成因尚不清楚
[1] 潮汐力会引起潮汐变形（见132页），指当一个位于另一个天体的引力场时，这个天体会因为受到潮汐力而扭曲。
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