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也就是天炉座星系团，离我们有几亿光年。
因此，
在围绕天炉座星系团中的某颗恒星运行的行星上如果有一位观察者，手头配备了恰当的仪器回看地球，可能会看到恐龙在地球上徘徊。
不过这只是由于宇宙浩瀚得令人难以置信，才使得光的运动看起来迟缓且费时。
但当我们开始考虑如何将火箭发射到太空时，宇宙规定光速是上限这一点就会带来一种有趣的效应。
逃逸速度
现在假设某些灾难的发生导致地球的全部质量都收缩到了一个点，我们把这样的物体称为奇点。
它现在已经成了一个“质点”
，一个占据空间体积为零的有质量物体。
在距这个奇点只有1米左右的地方，逃逸速度将远大于在1600千米处的取值（实际上将约为光速的10％）。
离奇点更近，略小于1厘米的地方，逃逸速度将等于光速。
在这个距离上，光本身没有足够的速度来逃离引力的拉扯。
这是理解黑洞性质的关键思想。
对“奇点”
一词的用法值得明确。
我们不相信在持续的引力坍缩的终点，物质会变成某个几何点；正相反，我们会发现经典引力理论失效并进入量子体系。
从这里开始，我们将使用术语奇点来指代这种极其致密的状态。
事件视界
现在想象你是一名驾驶宇宙飞船的宇航员，并且正在接近这个奇点。
当距离它还有一段距离时，你可以随时将发动机反转并逃之夭夭。
但是距离越近，就越难体面地撤离。
最终你会到达一个无论装载的发动机有多强大都无法逃脱的距离。
这是因为你已经到达了事件视界，这是一个用数学方式来定义的球面，它也被定义为内部逃逸速度超过光速的边界。
对于我们关于地球坍缩到一个点的思想实验而言，这个表面将是一个以奇点为中心，半径只有1厘米的球面，这对我们的太空船来说可能很容易避开。
然而当黑洞由恒星而不是行星坍缩形成时，事件视界会变得更大。
事件视界有一个重要的物理效应：如果你在那个表面之上或者里面的话，物理定律根本不允许你逃离，因为这样做你需要打破普适的速度限制。
事件视界是一个强制性的标界：在它之外你有决定你命运的自由，而在它之内你的未来将被锁在里面，不可改变。
这个球面半径被称为史瓦西半径，是为了纪念前面提到的卡尔·史瓦西。
作为第一次世界大战中的一名士兵，史瓦西得到了广义相对论中著名的爱因斯坦场方程的第一个精确解。
史瓦西半径写为Rs=2GMc2，其中M是黑洞的质量，G是牛顿引力常数，c是光速。
根据这个公式，地球的史瓦西半径还不到1厘米。
以此类推，太阳的史瓦西半径为3公里，这意味着如果我们的太阳被压缩成奇点，那么距这一点仅3公里之处的逃逸速度就将等于光速。
一个质量是太阳质量10亿倍的黑洞（具有109太阳质量）将使史瓦西半径扩大10亿倍（一个无旋转的点质量的史瓦西半径与其质量成正比）。
正如我将在第6章中所描述的那样，这些巨大的黑洞被认为存在于很多星系的中心。
在牛顿物理学中，这种对事件视界的描述是合理的。
事实上，在爱因斯坦和其他我们提到的人之前几个世纪，类似黑洞的物理实体是被想象出来的，而它们深刻地改变了我们对空间和时间的理解。
最早想象出类似黑洞的“暗星”
的人是18世纪的约翰·米歇尔（JohnMichell）和皮埃尔·西蒙·拉普拉斯（PierreSimonLaplace），而现在我将解释他们做了什么。
天文学的一个非凡之处在于，即使你被困在地球上也能发现关于宇宙的很多事情。
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