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许多人，包括我自己，都认为系外行星的海洋中存在着无数的有机分子，而且已经有数百万年可以去发展生命，因此，系外行星上不可避免会开始形成生命。
一旦生命传播开来，就很难被完全根除。
即使生命被彻底根除了，它同样容易重新开始。
我们知道，地球上的生命用了不到5亿年的时间就建立起支持生命存在的永久基础。
在我们找到系外行星上存在生命的迹象之前，银河系（以及银河系外的宇宙）中是否存在丰富的生命还有待证实。
即使我们在火星、木卫二或土卫二上发现了现在或过去存在的生命，我们也不能贸然下结论说生命是从那里孤立开始的，因为太阳系中的天体并不是完全相互孤立的。
微生物可以从一个撞击抛射物的碎片转移到另一个撞击抛射物的碎片中存活下来，木卫二的生命可能来自地球。
我们也可以想象，地球上的生命是从火星上的一颗陨石开始的。
有人在吗
如果其他恒星上有生命，那么会不会存在智慧生命呢？让我们理性地推测。
据我们所知，智能生物需要多细胞生命。
如果微生物生命开始了，随后进化产生多细胞生物的可能性有多大？你可以对这个问题发表你的意见。
在地球上，从微生物生命开始到进化产生多细胞生物经历了几十亿年。
多细胞生物出现后，其他星球上的生存竞争会像在地球上那样，推动达尔文式的进化吗？智力是会为生存竞争带来优势的一个因素，那么，智力在生存竞争中有多不可或缺呢？
即使按照我保守估算的数字，银河系中有1亿颗宜居的类地行星，如果再加上一种悲观的观点，生命开始的概率只有1%，那么仍有100万个天体会有生命存在，地球就是其中之一。
如果地球是所有行星中的唯一或第一颗拥有智慧的行星，那将是很奇怪同时也令人敬畏的事。
但如果生命是如此丰富，而智慧是生命的一个普通产物，那么智慧生命都在哪里呢？除非智慧极少出现，或者持续时间不长，例如，我们自己的文明就可能屈服于战争、自然灾害或者自找的气候变化，否则银河系应该充满智慧。
智慧生命并不一定是我们发现它的地方所特有的。
虽然恒星之间的距离很大，但在它们之间旅行是完全可能的。
你不需要比光速还快的旅行，你所需要的只是决心和耐心。
想象一艘足够容纳数百人的宇宙飞船，它需要100年的时间才能到达10光年外的一颗宜居的系外行星。
我们可以使用可预见的未来几十年的技术，自己建造这样一艘船。
然而除非使用某种休眠的方式，否则一到两代船员将在飞行途中经历生死，所以，这将是一次绝对单程的旅行。
如果我们把这些殖民者送到附近所有可居住的系外行星上，不久之后，成功被殖民的地方有能力发射自己的殖民地飞船。
我们希望在本世纪末对这些可居住的系外行星进行识别和描述。
银河系有10万光年辽阔，所以，即使殖民浪潮到达10光年外要1000年的时间，那么只需1000万年就可以完成整个星系的殖民。
毁灭单个殖民地的灾难，或个别殖民地船只的失败，都不足以使殖民进程偏离轨道。
银河系已经有超过100亿年的历史了。
假设智慧生命是丰富的，那么应该有无数物种有足够的时间来殖民银河系。
这就是费米悖论，以1950年美国物理学家恩里科·费米（Enrii）的名字命名。
应该有众多外星文明存在，但没有外星文明存在的迹象：尽管地外文明探索（SearchforExtra-TerrestrialII）旗下工作的团队对天空进行了扫描，但并没有探测到太空中的人造信号，也没有探测到伟大的天文工程作品存在的迹象以及可靠的地球外星访客记录。
到底是智慧生命稀少，还是我们太愚蠢，找不到证据？我希望有一天我们能找到答案。
全书完
[1] 语出科幻影视系列作品《星际迷航》第一季第2集，斯波克（Spock）说：“我们所知的生命都是碳化合物组成的，但如果生命是基于另一种元素呢？例如硅。”
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