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来自太阳的热量一定在这种大气环流中扮演着某种角色，影响了气态巨行星大气的可见部分。
但木星的大气环流似乎主要是由内部热驱动的，并且是由木星的快速旋转控制的。
传统上，暗带被称为“带（belt）”
，中间的亮带则被称为“区（zone）”
。
图17显示了木星上主要带和区的名称。
由于我们没有固体表面作为参照系，所以在测量巨行星上的风速时，要参照巨行星自身的平均自转速度。
在木星上，云层顶部的风以每秒130米的速度向东吹过大部分赤道带。
北赤道带和南赤道带与赤道区的相邻边缘都有这种运动，但风速随着与赤道之间距离的增大而减小，并最终发生逆转，直到到达热带地区，风向在热带地区再次发生逆转。
以此类推，每条带和区之间的风向反复逆转，直到极地地区。
在木星的很多区，大气主要是上升的，这会导致氨云在高处凝结，使那里显得很明亮。
相反，在木星的带，大部分大气在下沉，这会把云顶拉得更低，使它们看起来更暗。
但在木星上已经发现了这种模式的局部例外，并且上升的区和下沉的带的一般规律在其他巨行星上几乎不存在，因为其他巨行星上的大气环流更难理解。
影响区和带能见度的一个复杂因素是，人们对会给云层添加颜色的微量化合物的性质和丰富程度知之甚少。
这些微量化合物被预测是光化学反应的结果。
木星大气的各种黄色和红色可能是由硫（S，从硫化氢或氨硫化氢中光化学释放）、磷（P，从亚磷酸中释放）或肼（N2H4，从氨中光化学释放）造成的。
土星大气颜色的变化不那么明显，区和带的模式也不那么明显。
但是，土星大气的风速更高，向东吹的风的速度超过每秒400米，在赤道两侧10纬度的区域内非常盛行。
木星和土星上的旋转风暴系统是众所周知的，最著名的例子是木星大红斑。
可以从图3中看到它——一个椭圆形地貌，横跨南赤道带和南热带区的边界，从东到西绵延26000千米，呈螺旋状结构，逆时针旋转的周期大约为6天。
至少从1830年起，从望远镜的观测中就可以清楚地看到木星的大红斑。
在木星（在图17中沿着南温带观测）和土星上都可以看到不同尺度的小风暴。
大约每隔30年，在夏季的北半球，土星大气图案就会被一个巨大的土星风暴系统毁损一次。
该风暴系统会从赤道附近的一个白点开始，在1个月内扩散至环绕整个土星，然后逐渐从视野中消失。
木星和土星呈淡黄色，天王星和海王星呈蓝绿色，这是因为我们是通过一定深度的甲烷气体覆盖层来看它们的云顶的。
甲烷气体会优先吸收较长波长的光，即红色的光。
天王星82.1°的轴倾角导致了极端的天王星季节变化。
例如当旅行者2号——唯一造访天王星的宇宙飞船——在1986年飞过天王星时，天王星的南极阳光充足，而北半球的大部分地区正经历着长达数十年的黑暗。
在旅行者号拍摄的图像上，天王星的南半球看起来平淡无奇，令人失望，但随着天王星年的推移，太阳开始在更宽的纬度范围内升起和落下，天王星也开始越来越像其他巨行星（图18）。
2007年，天王星经过它的春分点，其南极以及南半球的其他部分随后开始逐渐进入漫长的黑暗，并且南半球的仲冬将在2028年达到顶峰。
1989年，旅行者2号飞越海王星，揭示其中的详情。
那时的海王星看起来就像蓝色版本的木星，在赤道以南有一个巨型风暴系统，以黑斑的形式存在。
这个风暴系统被命名为“大暗斑”
，以致敬其在木星上的著名“表亲”
。
然而，“大暗斑”
的寿命较短，到1994年就消失了。
与木星和土星不同的是，海王星上的赤道风是向西吹的（与行星的自转方向相反），在图18中可以看出这一点，大黑点相对较小的、更偏南的黑点在西移。
图18 上图：1998年8月（左）和2006年7月（右），哈勃太空望远镜观测到的天王星。
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