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的裂隙，它两边各有一条狭窄的山脊。
裂隙穿过冰筏的地方看起来并不引人注目，但你可以看出它一定很年轻，因为它穿过了冰筏之间重新结冰的海洋。
如果这个描述哪怕对一点点，那么它就蕴含着一些非常值得思索的东西。
虽然木卫二上最丰富的溶解盐可能是硫酸镁，而不是地球海洋中的氯化钠，但是海水与海底岩石的化学反应也会使海洋含盐。
任何这样覆盖着有潮汐加热岩石的海洋都为生命提供了一个栖息地，就像人们认为地球上生命开始的地方。
缺乏阳光并不是生命诞生的障碍，因为处于食物链底部的“初级生产者”
将从海底温泉（热液喷口）供应给海洋的化学物质中获得能量。
这种生命是依赖化学合成的生命，而不是光合作用的生命。
在地球的海底，最热的喷口被称为“黑烟囱”
，因为喷发口的**混合到海水中时，会形成金属硫化物颗粒的烟羽。
令人惊讶的是，这些喷发口是生命的绿洲，那里的生物群落包括一些像虾蟹这样的高级生物，以化学合成的微生物为食。
这些微生物通过将二氧化碳转化为甲烷来获取能量。
如果地球上的生命就是在这样的环境中开始的，那么木卫二上为什么不能产生生命呢？
可是要在几千米厚的冰层下找到生命是极具挑战性的，这需要木卫二着陆器在冰层上钻或融化出一个洞，然后发射一枚能探测到“黑烟囱”
的水下探测器。
但如果年轻裂隙两侧的山脊是由从海洋中挤出来的泥浆形成的，那么这样雄心勃勃的任务可能就没有必要了。
因为当裂隙打开时，它可以为植物或（更合理的）海洋藻类等光合生物提供一个生态位。
就像地球上的生命一样，木卫二上的生命可能是由化学生物这一祖先进化而来的。
辐射会使暴露在外的水柱顶部几厘米区域不适宜居住。
但在以下几米的区域里，有足够的阳光可以让生命进行光合作用。
如果有初级生产者依靠阳光生存，如植物、藻类，那么就可能有动物以它们为食。
为了找到答案，我们第一步要做的就是研究从裂隙中挤出来的山脊样本。
美国国家航天局和欧洲航天局在太阳系外侧探索领域的下一个大型合作项目很可能是前往木星系统，主要目的是通过探冰雷达和对潮汐运动的幅度进行测量，来验证木卫二上是否存在海洋。
木卫二的潮差在基岩的厚冰壳上大约只有1米，但对漂浮在海洋上的“薄”
冰壳来说大约有30米。
遗憾的是，此探测任务的着陆器还没能被设计出来，但至少会用高分辨率的轨道光谱仪来寻找山脊物质中的生物分子。
土卫二
如果木卫二的冰能够在不深入地表的情况下被取样，那么寻找木卫二的生物标志物就会容易得多。
土星的一颗卫星，土卫二提供了这样一个寻找生物标志物的机会。
土卫二的直径只有504千米，而且它的密度太低，容不下很多岩石。
旅行者号显示土卫二是一个奇怪的小世界，它的部分地区布满了陨石坑，但另外一些地方却没有。
卡西尼号于2004年开始对土星系统进行轨道勘测，其传送的高分辨率图像显示，土卫二有一个被许多有规律的裂隙切割的表面，但这个表面和木卫二的“线团”
区域不像。
卡西尼号还发现了土卫二南极附近的裂隙向太空喷射冰晶（图22）。
幸运的是，卡西尼号携带了一台用于研究离子和中性粒子的质谱仪，科学家们因此调整了飞船的轨道，使其能够穿过喷射的羽状物并获取了一些样本。
样本中含有水、甲烷、氨、一氧化碳和二氧化碳，可能也有一些简单的有机分子。
有机分子是一个化学术语，表示连接在一起的碳原子，但并不意味着生命起源。
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