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“希克斯，伍德指给你看的是不是这个人？”
希克斯伸出细长的脖子，瞪大鱼眼睛，审慎地观察着德威特的面庞。
“没错，”
他最后说，“没错，就是这个小矮子，我可以发誓，长官。”
“很好。
希克斯、吉尼斯，还有这个人——电车查票员，对吧？——现在没你们的事了，到楼下去，等候我的指令。”
三个人不情不愿地离开了房间，哲瑞·雷恩出人意料地坐下来，手拄拐杖，忧伤地注视着证券经纪人紧绷的面孔。
在雷恩晶莹清澈的眼眸深处，浮现出隐隐的疑惑——一个尚未做出的判断，一个悬而未决的问题。
“既然这样，约翰·O.德威特先生，”
萨姆发出低沉的怒吼，气势汹汹地逼近矮小的男人，“给我们解释一下，为什么别人看到你登上的是十点四十五分出发的渡船，而你刚才说你搭的是十一点三十分出发的渡船？”
布鲁诺微微动了下身子，神情严肃地说：“在你回答问题之前，德威特先生，我有责任先警告你，你说的任何话都可能成为指控你的证据。
这里有速记员记下你说的每一个字。
如果你不愿意，就不必回答。”
德威特使劲咽了口唾沫，用细长的手指摸了摸衣领下方，想努力挤出一个微笑，但徒劳无功。
“这是玩弄事实的悲惨后果……”
他站了起来，喃喃道，“是的，先生们，我的确撒了谎，我搭的是十点四十五分出发的渡船。”
“记下来了吗，乔纳斯？”
萨姆大叫道，“你为什么要撒谎，德威特？”
“这个问题，”
德威特平静地说，“我不得不拒绝做出解释。
我约了某人在十点四十五分出发的渡船上碰面，但这纯属私事，和这件可怕的谋杀案毫无关系。”
“呃，如果你约了某人在十点四十五分出发的渡船上碰面，那你他妈的为什么十一点四十分还在船上？”
“拜托，”
德威特说，“请不要口吐秽言，探长。
我不习惯你这样跟我说话。
如果你坚决不改，那我也绝不会再开口说一个字。”
萨姆将到嘴边的脏话又咽了回去，见布鲁诺朝自己迅速投来一瞥，只好深吸一口气，用不那么充满挑衅意味的口吻继续道：“好吧。
请问你为什么十一点四十分还在船上？”
“这就好多了。”
德威特说，“因为我等的那个人没有在约定的时间出现，我猜他或许有事耽搁了，就留在船上，一共坐了四趟。
直到十一点四十分，我才决定放弃，准备回家。”
萨姆窃笑道：“你认为我们会相信你吗？你等的那个人是谁？”
“抱歉，我无可奉告。”
布鲁诺冲德威特摇了摇手指：“你应该明白，德威特先生，你正把自己放到一个非常微妙的位置。
你肯定已经意识到，你讲的故事十分站不住脚——在现在这种情况下，如果没有具体的证据，我们是不可能采信的。”
“好吧，”
萨姆探长毫不退让地追究到底，“也许你可以说说你们是怎么约定的。
随便有什么记录都可以——信件，或者听见你们对话的证人，有吗？”
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