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德威特沉重无力地靠在绿色靠垫上，急促地说，“是关于某人身份的事。
大约九年前，在纽约这里的一场谋杀案审判中，我被叫去当陪审员。
被告是个粗笨的老男人，被指控在廉价公寓刺死了一个女人。
那是一级谋杀案——地方检察官令人信服地证明了谋杀是蓄意策划的——那个人的罪行无可置疑。
在短暂的审判期间，甚至在审判结束后的陪审室里，在我们讨论他的命运时，一种感觉始终萦绕在我心头，仿佛我以前在什么地方见过被告。
正如人们在这种情况下会做的那样，我努力思索着他的身份，直到筋疲力尽，但我就是想不起他是谁，也想不起我在哪里或什么时候见过他……”
汽笛一响，火车抖了一下，哐当哐当地开动起来。
德威特稍稍提高了声音：“长话短说。
我当时同意了大家的意见：根据法庭上展示的证据，那人是有罪的。
我投票赞成定罪。
我们裁决被告有罪。
那个人因此被判刑并处决了。
我后来就把整件事都忘了。”
火车缓慢驶出终点站。
德威特停下来，舔舔嘴唇，其他人都没有说话。
“奇怪的地方就在这里。
根据我的记忆，随后九年里，我从未想起过那个人或那件事。
但是，今天，当法官询问陪审团团长是否做出了那个对我意义重大的裁决时——就在法官正式询问的最后一个音节和陪审团团长正式答复的第一个词之间那极短的瞬间——不知为何，那个被处决者的面孔（他现在已经化为尘土了吧）突然浮现在我眼前。
与此同时，我解决了他是谁以及在哪儿见过他的问题——说起来，我上次被这个问题困扰还是九年之前了。”
“那他是谁？”
布鲁克斯好奇地问。
德威特笑了。
“所以我才说这很奇怪……大约二十年前，当我在南美洲漫游时，碰巧来到一个叫巴里纳斯的地方，那里位于委内瑞拉的萨莫拉地区。
一天晚上，在回住处的路上，我经过一条漆黑的小巷，听到一阵激烈的扭打声。
当时我还年轻，我敢说比现在更大胆。”
“我带着一把左轮手枪，于是连忙把枪从枪套里拔出来，跑进小巷。
两个衣衫褴褛的混血儿正在攻击一个白人。
其中一个混血儿在那个白人头上挥舞着中南美洲土著用的大砍刀。
我开了枪，没打中，但那两个拦路贼应该受到了惊吓，匆匆逃走了，留下那个白人。
他身上已经有好几处刀伤，倒在地上。
我走到他跟前，以为他伤得很重，他却自己站了起来，擦了擦沾满血迹的帆布裤子，粗鲁地咕哝了句谢谢，然后在黑暗中一瘸一拐地走开了。
我只瞥了一眼他的脸。
“这个人，二十年前我救了他的命，十多年后，我却把他送上了电椅。
这有点像上天的安排，对吧？”
“这个故事，”
哲瑞·雷恩先生在接下来的沉默中说，“应该在不朽的民间传说中拥有一席之地。”
火车在威霍肯郊外灯光点点的黑暗中穿行。
“但这个故事的特殊之处在于，”
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