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以迦太基战争为例,有些战舰上的塔楼多达8座:2座位于船尾,2座位于船首,其余4座分布在中间。
与城堡一样,这些高塔上有士兵驻守,并备有石块、箭矢,以及各种攻击敌人的投掷武器。
理所当然,这些战舰无不全副武装,船首骇人的青铜撞角高悬在水面之上,甲板和高塔上架设有弩炮之类的作战武器,这种大型十字弩能够以致命的精度发射箭矢和石块。
9月2日,战斗即将打响。
安东尼和屋大维分别进行了战前动员:安东尼将屋大维斥为败类;屋大维则呼吁为罗马人的尊严而战,谴责克娄巴特拉对罗马人民权利的无情践踏,痛斥安东尼对埃及女王唯命是从。
屋大维围绕这一点大做文章,他提醒自己的士兵,安东尼现在动辄以欧西里斯或狄俄尼索斯自居,并鼓励他们忘记他的罗马人身份,今后用塞拉皮斯代替他的本名安东尼。
屋大维随后登上一艘利布纳(一种单甲板轻便海盗船,罗马人为其增加了一层船桨甲板),他将在这艘配有两层甲板的轻型战舰上进行观战,因为阿格里帕才是真正的战场指挥官。
战舰纷纷驶入各自的战位。
在屋大维的部署中,撒丁岛总督马库斯·路利乌斯占据右翼,阿伦提乌斯居中策应,阿格里帕坐镇左翼。
屋大维乘坐利布纳轻型战舰游弋在战场右侧,那里是主将的传统阵位,然而这场战斗的真正指挥,如前文所述,却是阿格里帕,而未来的奥古斯都一如既往地在战斗中隐身。
而反观安东尼一方,他部署了3支各由60艘战舰组成的编队,自己加入右路编队,将左翼编队交给了盖乌斯·索修斯,中路编队的兵力部署明显较弱。
他的策略很简单:将敌人引向左右两翼的庞大编队,此时等候在战线后方的克娄巴特拉就可以安然无恙地穿过中路空当,一路奔向外海。
安东尼发出信号,带领他的舰队驶向海湾入口,随后由南向北“一”
字排开。
敌人就在前方不到一英里处,战舰分成两排在海面上依次展开,形成了一个半圆形阵地,就像一只张开的口袋,随时准备吞噬安东尼和克娄巴特拉的所有希望。
安东尼乘坐小艇在舰队中来回穿梭以鼓舞士气。
屋大维在他的利布纳轻型战舰上做着同样的事情。
陆地上,两支部队停止了互相试探。
他们在岸上的驻地间隔合适,此时正在各自的“领地”
上关注着这场海战。
对峙在9月2日炙热的烈日下持续了数个小时。
海面上的舰队就像一群巨大的恐龙随时准备扑向对手,一切仿佛静止了,直到正午时分。
当太阳达到顶峰时,一丝微风从天而降。
战斗开始了。
数以万计的士兵即将迎来生命的最后时刻。
亚克兴海战
安东尼向舰队下达了前进命令。
岸上的士兵发出排山倒海的欢呼声,目送着同伴投入战斗。
索修斯率先从左翼发起攻击,短短几分钟,他的编队已经冲出一英里,霎时间,遮天蔽日的飞石、箭弩夹杂着标枪从天而降,如疾风骤雨般砸向双方战舰的甲板。
为了躲避骇人的喙形撞角对船身的撞击,阿格里帕命令舰队向身后的开阔海域撤退。
这看似平常的部署实则暗藏玄机,他希望借此将安东尼的重型战舰诱入外海,那里宽阔的洋面可以为自己小巧快速的战舰提供充足的运动空间,从而发挥舰船性能和数量的压倒性优势;同时,阿格里帕还指挥舰队向侧翼展开,试图对敌军进行包抄合围;但安东尼的舰队及时察觉了对手的异动,也开始向两翼散开。
碰撞不可避免。
两支舰队冲入对方编队,陷入激烈的缠斗。
目睹这些海上巨舰的运动如此灵巧而迅速,令人不禁对古人丰富的木工知识和精湛的造船技艺心生赞叹,这些能工巧匠凭双手建造的完美船身,在海面上劈波斩浪,如履平川。
指挥官和船员们的操纵技能同样令人印象深刻,他们可以在极短时间内掉转航向,以迅雷不及掩耳之势向敌方舰船发起攻击。
这一切都离不开高度的协同和默契,更与良好的训练和铁血的纪律密不可分。
激战中的海面不时传来船身碰撞的闷响,不堪重负的木板发出刺耳的哀号,呐喊声、嘶叫声此起彼伏。
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