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一路上加卢斯的部队对他紧追不舍。
返程途中,另一个噩耗接踵而至:位于亚历山大东面的防御重镇培琉喜阿姆(Pelusium)已被敌军攻克。
当安东尼忙于他出师不利的海上行动时,屋大维将它一举攻陷。
屋大维率领一支大军在城外安营扎寨,阵中包括大量来自各中东王国的盟军,在这些曾经听命于安东尼的藩王就包括朱迪亚的希律王。
没错,就是他。
这座城市被兵不血刃地征服了。
身为培琉喜阿姆埃及驻军的指挥官,总督塞琉古向屋大维献城投降。
许多古代作家怀疑克娄巴特拉在安东尼背后与屋大维订立密约:作为交换,女王可以保住自己的埃及王位。
尽管无法辨别真伪,但这一说法似乎不太可信,因为克娄巴特拉的报复接踵而至:当她获悉这座城市不战而降的消息后,立刻下令将塞琉古的妻儿全部处死。
培琉喜阿姆的陷落发生在仲夏时节,尽管确切时间无从考证,但所有迹象都指向7月末。
屋大维不愿贻误战机,命令各罗马军团向亚历山大进行急行。
186英里的距离,这些罗马军团在短短数天就走完了。
公元前30年7月31日清晨,亚历山大城已经出现在屋大维视线之中。
焦急的等待
连日来亚历山大的街头巷尾弥漫着怎样的气氛?可想而知。
亚历山大之围已经过去近20年,但当年的画面对中老年人来说依然历历在目。
如果帕拉托里厄姆的失守只是一道涟漪,那么培琉喜阿姆沦陷的消息无疑掀起了滔天巨浪。
史料中并没有记载任何惊心动魄的场景,但恐惧无疑占领了城中的房屋和街道,商铺纷纷关门闭户。
连日来,以中产阶层为主的市民纷纷举家逃离亚历山大,在他们乘坐的马车上装满了贵重财物、精美的家具以及随身物品。
而普通百姓同样抛弃了他们的住宅,头顶日常用品、手中牵着孩子逃亡去了。
人们前往远郊的乡村,寻找可供藏身的避难所。
街道上布满行色匆匆的士兵,三五成群的市民正七嘴八舌地打探最新消息,搜集传播着荒唐可笑的小道新闻,到处弥漫着如临大敌的气氛。
仓库中堆满了谷物和其他食品。
各处城门戒备森严,港口同样重兵把守。
货船纷纷起锚,驶向遥远的外海岛屿或海岸:船上不仅装着大量货物,有时还能看到拖家带口的逃难民众。
神庙中聚集着前来向众神祈求奇迹的人群。
克娄巴特拉深受爱戴,人们无疑正在为她祈祷,为王朝和王国祈求平安。
最后,在一些精美的住宅和店铺黑暗的后堂中,可以看到秘密集会的军官或士兵,他们正在决定自己的命运:继续效忠安东尼还是效仿其他城市和军团投奔屋大维?
随着时间的推移,这些行为在极度痛苦的煎熬中变得越发明目张胆。
克娄巴特拉隐藏的王室珍宝
不经意间,无孔不入的焦虑开始肆意蔓延,它渗入住宅墙壁,越过门槛,闯入千家万户,溜进客栈,滑过酒桌,潜入港口,直奔仓库角落,最后钻进深宫内廷。
据普鲁塔克记载,克娄巴特拉并没有坐以待毙,而是背着安东尼与屋大维频繁通信,协商投降事宜。
这场秘密交易为众多对她怀有敌意的古代作家提供了证据,将她钉在了背信弃义的耻辱柱上,让她沦为一个“出卖”
培琉喜阿姆要塞换取自身安全和头顶王冠的毒妇。
两人暗中勾结的可能无法排除。
然而,当时的氛围可能与人们想象的不同:对手确实可能通过信件对女王进行别有用心的拉拢和安抚。
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