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最不可思议的是,克娄巴特拉和屋大维之间只进行了一次会面。
而一些现代学者甚至对这次会面的真实性提出质疑,认为它可能是屋大维支持者的宣传手段。
他不仅对身为政治对手的克娄巴特拉不屑一顾,还显露出罗马男性对女性特有的轻蔑。
这个女人是否令他心存戒备?毕竟,她曾令恺撒和安东尼神魂颠倒……而事实上,一无所有的女王或许已经无法使他心生畏惧。
葬礼后数日,屋大维拜访了她。
他在一张简陋的床榻上发现了失魂落魄、衣衫不整的女王。
只见她面容憔悴、眼袋松弛、声音颤抖,胸部遭受捶打的痕迹依然清晰可见。
在这个身心显然饱受摧残的女人身上,依然残留着颠倒众生的风韵和令人过目难忘的美貌。
在屋大维示意落座后,克娄巴特拉开始为自己进行开脱,她将自己的所有行为归咎为在安东尼**威之下的无奈之举。
在屋大维的逐一回应之下,最终她怀着对生命的强烈渴望向他发出乞求。
克娄巴特拉向屋大维交出了她全部财产的清单。
现场当然并非只有他们两人,当听到前朝大臣塞琉古当众指责自己私藏大量珠宝后,王后向他扑去,抓住他的头发猛扇耳光。
据普鲁塔克记载,当屋大维微笑着安抚她时,女王回答道:“这成何体统?屋大维,我已是你的手下败将,却还劳你纡尊降贵前来拜访,而这大胆家奴竟敢血口喷人污蔑我私藏珠宝,我已经自身难保,又哪敢贪心不足?这些女人饰物原本打算当作薄礼献给屋大维娅和你的利维亚。
只愿她们能够美言一番,盼你对我网开一面。”
当然,这番对话纯属杜撰,然而包括塞内里尼在内的一些历史学家认为,在普鲁塔克对历史事件的文学重构中或许隐藏着屋大维和克娄巴特拉的一场谈判,后者在走投无路之下依然幻想着绝处逢生。
然而,屋大维从她的言语间嗅出了求生的欲望,他在离开前假意敷衍她,说自己将对她格外宽大处理。
屋大维以为这个女人已经被自己说服,殊不知他正在掉进她的陷阱,克娄巴特拉成功给这个男人造成了她贪生怕死、无意轻生的错觉。
克娄巴特拉之死
这次会面之后,在8月10日或12日,克娄巴特拉决定自尽,为延续千年之久的埃及王国和她的王朝画上句号。
伴随着一个时代的落幕,被五花大绑押往罗马,在屋大维的凯旋仪式上游行示众的命运无疑成为她走上绝路的关键因素。
这对一位托勒密女王来说是奇耻大辱,当年妹妹在游行中的种种遭遇令她记忆犹新(彼时她还是恺撒的爱人)。
一份密报似乎成了压倒骆驼的最后一根稻草。
屋大维的朋友,一位名叫科尼利厄斯·多拉贝拉的年轻人(或许就是那位著名的墙头草,执政官多拉贝拉的儿子)告诉她,三天后屋大维将启程前往叙利亚,并准备派人将她和她的孩子押往罗马,等待他返回后举行凯旋游行。
这一刻她下定了决心。
然而怎样才能成功自杀?
史料中同样存在两个不相同的版本。
如同进入影院观看两部题材相同却分别由不同导演执导的电影。
普鲁塔克这样写道:
据称,克娄巴特拉要求将祭酒带入安东尼的坟墓。
在获得屋大维的许可后,她带着两名侍女前往墓地(也许是埃拉斯和夏米侬)。
普鲁塔克为她写了一段广为流传的独白。
这段独白是否出自女王之口已经无从考证,但内容却真伪莫辨:
“噢,亲爱的安东尼,昨天我送你入土时还是自由之身,此刻为你献上祭酒时却已身陷囹圄;我的捶胸顿足和放声哭泣令他们胆战心惊,唯恐这具傀儡之身受到损坏,无法在凯旋仪式上让你尊严扫地。
这将是最后的荣耀和祭奠,这是克娄巴特拉临别前最后一次为你献上祭品。
生前我们不离不弃,死后却要长眠在陌生的故乡。
你生在罗马却葬身此处,而可怜的我将被埋葬在意大利,在你的祖国留下一座孤冢。
这里的众神已将我们抛弃,如果远方的诸神能够显灵,你的女人不愿苟全性命于乱世,沦为凯旋仪式上令你蒙羞的行尸走肉。
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