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阿特米多鲁斯一脸严肃，挥手驱散屠夫店铺前聚集的苍蝇，随后穿过街道。
此刻他闯入了一片浓烈的气味海洋，面前商店中陈列的各种香料不断撩拨他的嗅觉神经……然而，隔壁商店中现烤面包的清香似乎更加浓郁诱人。
这是一家波皮纳（Popina）——古罗马所特有的咖啡馆。
在奥斯蒂亚古城和庞贝古城的遗址上都能发现它们的踪迹，顶部带有大坑的“L”
形砖砌柜台是它的独特标志。
许多人认为，那些大坑是盛放美酒的容器，但事实并非如此。
美酒——甚至阿特米多鲁斯就可以现场做证——被储存在柜台上排列整齐的双耳陶罐中。
大坑则被店主用来盛放干菜、谷物、斯佩尔特小麦以及各种向顾客出售的食物。
彼时的罗马，咖啡馆还兼具杂货店的功能，顾客既可以小酌片刻，也可以采买食物。
老顾客们一边啜饮热酒，一边将水煮鸡蛋送入口中，津津有味地品尝着蘸满蜂蜜的佛卡夏面包（focaccia）。
这就是古罗马特有的大陆早餐。
罗马人的早餐异常丰盛，对各行各业的罗马人来说，他们的早餐通常包括牛奶、肉类、奶酪、美酒和水果——这些食物可以为一整天的忙碌提供充足的能量。
黎明的到来标志着新的一天开始了，人们不愿浪费每一寸珍贵的白日时光。
改写历史的男人
阿特米多鲁斯没有在这家波皮纳小店停留片刻，而是继续赶路。
紧绷的神经让他忘记了饥饿，此行的目的令他心无旁骛。
他满脸汗水，口干舌燥，精神处于高度紧张状态。
他穿小巷，抄近路，试图避开拥挤的人群。
他不时回头张望，在反复确认身后没有盯梢的人后，迅速钻入路边的小道。
他的心中只有一个念头：尽快将消息安全送达。
这是生死攸关的时刻。
然而，他究竟要将消息送给何人？神秘纸卷中到底有什么重要内容？如果情况如此紧急，为何不将它交给一名忠诚可靠又身手敏捷的奴隶完成？因为奴隶一旦被抓获，密信就面临泄露的风险，这无异于宣判阿特米多鲁斯死刑，甚至还会将神秘的收信人置于万劫不复之地。
前文提到，密信的内容足以改写历史，那么其中究竟隐藏了什么重要信息？
在阿庇安的记载中，密信不仅真实存在，而且在公元前44年3月15日的清晨被阿特米多鲁斯握在手中，目的只有一个：拯救盖乌斯·尤利乌斯·恺撒。
在寥寥数行的密信中，哲学家试图警告自己的朋友，有人正在密谋，试图在元老院会议时对他进行刺杀。
密信中或许还提到了几名密谋者的姓名，寄希望于恺撒可以阻止他们接近自己，又或者只是为了恳请他放弃参加会议。
真相将永远不为人知。
但毫无疑问的是，如果密信顺利送到恺撒手中，3月15日的刺杀行动就可能被成功挫败，并将为此后数百年的历史带来无法预料的重要影响。
一千年来，从未有人将决定历史的拐点和未来数百年的人类命运掌握在自己手中……而这卷莎草纸就像一把时空之钥，同时控制着通往两个世界的大门。
一个是失去了恺撒的世界，也就是眼前已知的人类历史。
而在另一个世界中，恺撒依然活着，安东尼和屋大维的争斗将因此不复存在，安东尼和克娄巴特拉的**情史也将无从谈起，后者作为恺撒一如既往的政治盟友，将注定为埃及赢得罗马人的尊重，而这个古老王国也不会沦为罗马的行省。
屋大维的崛起将化为泡影，或者至少不会如此迅速。
奥古斯都的名号，用忍耐和智慧铸就的罗马帝国，以及至今仍在使用的由50000英里道路网组成的公共系统（帝国时代建立的高效邮政服务体系），连同各种法律和改革措施都将如海市蜃楼一般遥不可及。
除奥古斯都之外，还有谁能够成就如此伟业？或许另有其人，但奥古斯都的传奇命运无法复制，因为他远超常人的寿命（奥古斯都享年77岁，这在当时即便称不上闻所未闻，也是极为罕见的），为他完成宏图大业提供了充足的时间。
另外，当时的恺撒年事已高，恐怕已经时日无多。
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