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王宫之夜：最后的晚宴
安东尼知道自己在劫难逃。
他将再也无法看到冬天的雪花，看着自己的孩子长大成人，也将永远无法端详自己衰老的面庞。
他的生命只剩下几个小时，他的人生已经走到尽头：明日此时，他或许已经告别人世。
此时此刻还能作何感想？当他心有不甘地看着那些奔向未来的鲜活生命时，内心的愤怒和彻骨的绝望可想而知。
谁知道呢？他心中也许还酝酿着反败为胜的计划。
值得一提的是，以现代眼光审视其他时代是一种普遍存在的错误，生活在现代社会的我们已经对死亡之前漫长的衰老过程习以为常。
我们可以依靠众多医疗手段解决健康问题，面临的困难也远少于古罗马人民或古希腊人民。
然而，在克娄巴特拉的时代，人类的寿命却不容乐观：男性和女性的平均寿命分别是41岁和29岁（归根结底，女性相对较短的寿命可以归咎于分娩引发的众多并发症）。
在这个儿童数量远超老人的社会中，死亡是一种生活常态。
每个家庭都有过年少夭折的兄弟姐妹，寡居的妇女成为一种普遍现象，能够白头到老的夫妻寥寥无几。
连年不断的瘟疫、饥荒和意外吞噬着一个个故交好友的生命，有时甚至整个社区无一幸免，此外人们还要遭受战火**。
尽管他们与我们一样恐惧死亡，但那个时代的普罗大众或许对世事无常怀有更加深刻的感触。
他们是否更加相信宿命？很难断言。
在现代社会，死亡的阴影已经被我们从日常生活中抹去（一个人的死亡通常会被描述为由罕见的、意料之外的事件所导致的，比如疾病或意外），生活早已变成一场皆大欢喜的滑稽剧，而在古代，它却被视为一种不幸的现实，而不是一场悲伤的意外。
归根结底，那就是我们的祖辈生活的世界，也是许多发展中国家正在经历的现实。
人们在生活的艰辛中磨砺出坚强的意志。
今天我们可以理所当然地展望未来，而在过去，这却是生命中不能承受之轻。
在死亡阴影无处不在的古代社会，普通百姓更愿意“活在当下”
、及时行乐，享受每一次派对、宴会，每一份友谊和亲情，用丰富多彩的注脚诠释生活的意义。
在转瞬即逝的生命面前，他们比我们拥有更多（听天由命的）智慧，或者至少表面如此。
而反观身为统治阶级的克娄巴特拉、马克·安东尼、恺撒、布鲁图、卡西乌斯以及屋大维，我们将会发现一种更为极端的生活方式：他们孤注一掷地投身战场，之后的一年半载，他们穷奢极欲地享受着权力带来的丰厚回报；为了维持自己的统治，他们不断插手政治、笼络盟友；然后，再次身不由己地被卷入如期而至的残酷斗争，赌上全部身家性命……像旋转木马一样永不停歇。
这种成王败寇的生存逻辑有别于现代社会的运作方式，身在其中的人们明白一个事实：如日中天的人物一旦失败，那么包括他生命在内的一切都将化为乌有。
而这正是安东尼在公元前30年7月30日的那个夜晚的真实写照。
安东尼下令举办宴会，准备为自己献上一场最后的狂欢。
正如普鲁塔克所述：“宴会上，据说他命令仆人斟满美酒，以前所未有的热情悉心服侍自己，因为他不知道，今夜之后他们彼此是否还能以主仆相称，或许当他倒在地上，变成一具一无所有的尸体时，他的仆人已经迎来了新的主人。”
他所剩无几的朋友出席了宴会，都是对他忠心耿耿的心腹。
他们的姓名已经无从考证。
其中一定有路西里乌斯，这位布鲁图的朋友在腓力比之战后获得了安东尼的宽恕。
无比忠诚的部将普布利乌斯·卡尼狄乌斯，希腊修辞学家亚里斯托克拉底，以及他忠诚的侍从厄洛斯想必都应邀出席。
安提乌斯和恺撒里昂很可能也在现场。
最后，当然还有克娄巴特拉。
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