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可是他也没有亲戚或者朋友——这种情况,说实话,就极为罕见了。
费雷亚斯·福格独自生活在他那坐落于萨维尔街的房子里,没有人进去过。
至于他个人的生活起居,人们无从谈起。
不过一个仆人足以伺候他了。
他极其准时地在俱乐部享用午餐、晚餐,在同一个房间、同一张餐桌上;从不宴请会友,也绝不邀请陌生人;午夜时分准时回家,只是为了睡觉,也从来不用革新俱乐部为会员准备的舒适房间。
二十四小时里,他有十小时在家里度过,不是睡觉,就是梳洗。
如果他散步,总是一成不变的均匀步子,在那铺着镶木拼花地板的门厅,或是在回廊里,蓝色玻璃的穹顶高悬其上,由二十根希腊爱奥尼式石柱支撑,全部都是红斑岩质地。
他的晚餐和午餐桌上,那些鲜美可口的佳肴,都是由俱乐部的厨房、食物储藏室、配膳室、鱼和牛奶供应处供给;俱乐部的侍者们神情庄重,身穿黑礼服,脚穿绒布底皮鞋,用一套特制的瓷器餐具为他上菜,放在一块漂亮的萨克森[8]桌布上;俱乐部里丢失了模子的水晶杯,盛着他的雪莉酒、波尔图酒或是混入了桂皮、蕨草和肉桂的波尔多红葡萄酒;最后,是俱乐部的冰——高价从美洲湖泊运来——使饮料保持在一个令人满意的凉爽状态。
如果在这样的环境中生活的人是个怪人,那么不得不承认,古怪也是有好处的!
萨维尔街的这栋房子,算不上奢华,但也以其极致舒适而著称。
另外,也因为它的主人十年如一日的习惯,伺候起来并不费什么劲。
但是,费雷亚斯·福格要求他唯一的仆人保持异乎寻常的一丝不苟和有条不紊。
10月2日这一天,费雷亚斯·福格辞退了詹姆士·福斯特——这个小伙子犯了个错,因为他端来的刮胡子用的热水是八十四华氏度(二十九摄氏度),而不是八十六华氏度(三十摄氏度)——于是他在等待那位小伙子的继任者,那人应该在十一点至十一点半之间出现。
费雷亚斯·福格端坐在他的扶手椅中,双脚并拢,像是在阅兵仪式上的士兵,双手撑在膝盖上,身子笔直,头颅高昂着,看着挂钟上的指针行走——这是一台复杂仪器,能指出小时、分钟、秒钟、日期、月份和年份。
十一点半敲响了,按照惯常,福格先生应该离开房子,去革新俱乐部了。
这时候,有人敲响了小客厅的门。
被辞退的詹姆士·福斯特出现了。
“新侍者到了。”
他说。
一个三十多岁的小伙子走了进来,敬了个礼。
“您是法国人,名叫约翰?”
费雷亚斯·福格先生问道。
“我叫让[9],请先生别见怪,”
新来的回答,“让·万事通,万事通是我保留下来的一个绰号,证明我有摆脱困难的天赋才能。
我觉得自己是一个正直的人,先生,但是,老实说,我干过不少职业。
我做过流浪歌手、马戏团的骑马高手,还像雷奥塔尔[10]那样表演过空中飞人、像布龙丹[11]那样走过钢丝,然后为了更好地发挥我的才能,我又做起了体操教练,最后,我当过巴黎消防队的中士。
在我的档案里,甚至还有好几次出色的灭火记录。
不过我已经离开法国五年了,因为想感受家庭生活,所以在英格兰当起了贴身仆人。
然而我眼下没有工作,听说费雷格斯·福格先生是英国最守时、最顾家的人,我就来到了先生这里,希望能够安身,甚至忘了万事通这个称呼……”
“万事通听上去很符合我的要求,”
这位绅士回答,“有人向我推荐您。
我这里收集到关于您的信息,情况良好。
您知道我的情况吗?”
“是的,先生。”
“很好。
您看看几点了?”
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