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“可是,要想不超过时间,必须精准地从火车跳上轮船,再精准地从轮船跳回铁轨!”
“我会精准地跳来跳去。”
“你一定是在开玩笑!”
“当涉及打赌这样严肃的事情时,一个真正的英国人从不开玩笑,”
费雷亚斯·福格回答,“我要在八十天,甚至更少时间内环游地球,也就是说,在一千九百二十小时或者说十一万五千二百分钟内。
我用两万英镑来打这个赌。
你们接受吗?”
“我们接受。”
斯图亚特、法伦丁、萨利文、弗拉纳根和拉尔夫先生取得一致意见后回答。
“好,”
福格先生说,“多佛尔的火车八点四十五分开。
我坐这一班车走。”
“今晚吗?”
斯图亚特问。
“就是今晚。”
费雷亚斯·福格回答,他查看过一本袖珍日历后又说,“所以,今天是10月2日星期三,我应该在12月21日星期六晚上八点四十五分回到伦敦,来到革新俱乐部的这个大厅,否则,现在存放在巴林兄弟银行我账户上的那两万英镑,就名正言顺地属于你们了,先生们——这是一张有着同样款项的支票。”
他们当场就拟订了一份打赌协议,并且六个当事人都签了字。
费雷亚斯·福格很冷静。
他肯定不是为了赢钱而打赌,两万英镑——他的一半财产——作为赌金,只是因为他预料到,为了干好这件难事——且不说是个不可能执行的计划——他可能需要花费掉另一半财产。
至于他的对手们,他们显得很激动,并不是因为赌注的数目很大,而是对于在这种条件下迎战有点迟疑不决。
这时七点的钟声敲响了。
大家向福格先生建议不要打惠斯特了,让他有时间做动身的准备。
“我随时都准备好了!”
这位冷若冰霜的绅士回答,一面出牌说,“我翻出方块,该您出牌了,斯图亚特先生。”
[1]蓓尔美尔:伦敦西部的一条街道。
19世纪初,它是英伦美术活动中心,19世纪到20世纪初,这里陆续开设了各种名目的俱乐部会所。
[2]雷丁酱汁(readingsauce):英国传统调味料。
味道酸甜微辣,在中国,这种酱汁被称为“辣酱油”
,在沿海地区比较常见。
在上海,辣酱油在19世纪末20世纪初被从西餐厅推广到其他食品店。
海派美食,如炸猪排、生煎馒头、排骨年糕、干煎带鱼等都可用辣酱油做蘸料。
[3]原文为Rothal,没有找到这座城镇,疑似作者出错,可能为Rothak,罗赫塔克,印度北部哈里亚纳邦的一个城镇。
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