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但是售票员向他们指出,卡尔纳提克号已经修理完毕,邮船当晚八点钟就要出发,而不是像原来通知的那样在第二天早上。
“很好!”
万事通回答,“这更合我主人的意。
我去通知他。”
这时,菲克斯决定孤注一掷。
他要对万事通和盘托出。
这也许是唯一的方法,可以让费雷亚斯·福格多在香港逗留几天。
离开售票处时,菲克斯向同伴提出到酒馆喝点东西。
万事通看还有时间,便接受了菲克斯的邀请。
码头上开了一家酒馆,看起来很诱人。
两人走了进去。
大厅很宽敞,装修得体,最里头摆着一个通铺,上面放了几个垫子,垫子上躺了好些人。
有三十几个客人坐在大厅里的藤条小桌旁。
几个人喝光了几品脱的英国淡色啤酒或是英国黑啤,另一些,喝了几壶杜松子酒或者白兰地。
此外,大部分人抽着红土长烟杆,里面塞满了小鸦片球,混杂了玫瑰露。
时不时地,有个神经质的烟鬼滑到桌子底下,店里的伙计抓住他的头和脚,抬到通铺他的同伴旁边。
二十来个醉鬼就这么紧挨着,不省人事。
菲克斯和万事通明白,他们进了一家大烟馆,里面云集着一些可怜鬼,他们迟钝呆滞、瘦骨嶙峋、木讷愚蠢,唯利是图的英国商人每年把这种名叫“鸦片”
的致命性毒品卖给他们,从中牟利两亿六千万法郎!
靠人性最可悲的恶习牟取两亿多法郎,多么让人心痛啊。
中国政府曾经颁布严厉的法令,试图纠正这一恶习,但也只是徒劳。
鸦片起先是给富裕阶层享用的,随后传播到下层阶级,灾难就此蔓延开来,无法阻挠。
权贵阶级到处都有人吸食鸦片,持续不断。
男男女女沉迷于这种可憎的嗜好之中,一旦他们习惯了鸦片,他们就再也不能戒除,否则他们的胃就要忍受可怕的**。
大烟鬼每天要抽八杆烟,五年之内便会丢掉性命。
菲克斯和万事通想着喝酒,却闯进了这样一家大烟馆,这类大烟馆数不胜数,遍布香港大街小巷。
万事通没有钱,但他很乐意接受他同伴的“好意”
,并打算在适当的时间和地点回请。
他们要了两瓶波尔图酒[2],万事通赞不绝口,而菲克斯则克制地端详着他的同伴。
两个人东一句西一句地聊着,尤其谈到了菲克斯要乘坐卡尔纳提克号这个绝妙的主意。
正说到这艘轮船要提前几小时起航,万事通喝完了两瓶酒,站起身来要去通知他的主人。
菲克斯拉住了他。
“等一下。”
他说。
“菲克斯先生,您有什么事?”
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