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第三十二章费雷亚斯·福格与坏运气近身肉搏
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中国号的离开带走了费雷亚斯·福格的最后一线希望。
事实上,没有任何一艘其他往来于美国和欧洲的邮船能适用于绅士的计划,不论是越洋的法国邮轮,还是“白星线”
的轮船、伊曼公司的轮船,或者“汉堡线”
的轮船。
事实上,法国越洋轮船公司的佩雷尔号——该公司的邮船在速度上和别的公司的邮船差不多,但在舒适度上远远超过其他公司的邮船——要到大后天,12月14日才起航。
再说,和汉堡轮船公司的轮船一样,它也不直接去往利物浦或者伦敦,而是去往勒阿弗尔,而从勒阿弗尔开往南开普敦的这段额外路程,会让费雷亚斯·福格被耽搁,最终使他功亏一篑。
至于伊曼公司的轮船,其中一艘叫巴黎城号,第二天开航,也没有必要考虑了。
这些邮船专门用于运送移民,机器马力很弱,它们的航行一半靠船帆一半靠蒸汽,速度缓慢,从美国开往英国的时间超过福格先生要赢得赌注所剩下的时间。
绅士查阅了《布雷萧大陆火车轮船运行总指南》,对这一切了如指掌。
这本指南告诉他每天越洋的航班情况。
万事通心灰意冷。
差四十五分钟误了船,让他痛心疾首。
这是他的错,他不仅没有帮到他的主人,还不断给他的主人设置障碍!
他在脑海中重新回想了一遍旅途中所有遇到的意外,估算了一下仅仅是因为他而白白丢掉的钱,又想到这笔巨大的赌注,还有眼看要变成虚掷的一大笔旅费,想到福格先生会因此彻底破产,他就把自己骂了个狗血淋头。
可是福格先生丝毫没有责备他,在离开越洋邮轮码头时,他仅仅说了这几个字:“我们明天再说吧。
来吧。”
福格先生、阿乌达夫人、菲克斯、万事通乘坐泽西市渡轮越过了哈得孙河,坐上一辆公共马车,一直到百老汇大街上的圣尼古拉酒店。
他们开了几间房,夜晚过去了,这一夜对于费雷亚斯·福格先生来说非常短暂,但是对于阿乌达夫人和他的同伴们来说,却如此漫长,他们躁动不安,辗转反侧。
第二天是12月12日。
从12日早上七点钟,到21日晚上八点四十五分,还剩九天十三个小时又四十五分钟。
如果费雷亚斯·福格先生昨天坐上了中国号——卡纳德线路最好的邮轮之一——他就能在预定期限内到达利物浦,然后是伦敦!
福格先生离开了酒店,独自一人。
他事先嘱咐好仆人等着他,并告诉阿乌达夫人随时准备动身。
福格先生来到哈得孙河堤边,在所有停泊在码头或者河上的船只中,仔细寻找准备出发的船。
有几艘船挂着要出发的小旗,准备在早上涨潮的时候出海,在纽约这个令人叹为观止的大港口,每一天都有上百艘船发往世界各地;但是大部分都是帆船,对费雷亚斯·福格来说并不合适。
这个绅士看来要功亏一篑了,正在这时,他看见至多两百米远的炮台前面,有一艘螺旋桨商船停泊着,船形精巧,烟囱冒着滚滚烟雾,表明正准备起航。
费雷亚斯·福格叫来一条小艇,坐了上去,划了没几下,他靠近了亨利埃塔号的舷梯,船身是钢铁的,而上面高高耸起的部分,都是木质的。
亨利埃塔号的船长在船上。
费雷亚斯·福格爬到甲板上,要见船长。
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