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纳布和水手立即动手剥皮,只把油脂和皮弄回花岗岩宫。
海豹皮可以用来制作皮靴。
这次捕获成绩斐然,弄了有三百磅的油脂,足可以制作蜡烛了。
制作蜡烛并不费事,也许不很完美,但至少可以照明。
史密斯本可以把硫酸与海豹油脂一起加热,分离出甘油,再用沸水一浇,把油清、人造奶油和硬脂精分离出来。
但他还有更简便的办法,用石灰来使油脂皂化,获得了一种石灰质的肥皂,然后用硫酸进行分解,石灰便以硫酸盐的状态沉淀下来,而脂酸则游离出来。
通过加压,使液态的油酸排出,留下制作蜡烛的十七烷酸和硬脂酸。
这道工序只用了不到二十四小时。
接着,便是解决烛芯的问题。
史密斯把植物纤维浸上熔化了的蜡油,经多次试验,烛芯问题总算解决了。
经过人工手捏,制成了油脂蜡烛。
不足之处在于颜色泛黑,外部不够光洁,但这是小事,能点燃照明就可以了。
史密斯还特别制作了一把烛剪,用以不时地剪掉没有燃尽的烛芯。
在整整一个月的时间里,新屋主人们把粗糙的工具进行了加工,使之变得精致好用了,而且又新添了一些工具。
除此之外,还打制了剪刀,解决了理发的问题。
对于满脸胡须的史密斯、斯皮莱和彭克罗夫来说,还可以用它来修剪一下胡子,这让他们感到非常开心。
随后,这些人又制作了锯子,用它打造了桌子、凳子和橱柜。
另外还打造了床架,**还铺上了草垫。
厨房里架着板子,放着陶制用具。
又砌了一只砖炉,弄了一条洗涤石。
总之,一切都井井有条,像模像样了。
由于爆破后产生了瀑布,必须造两座桥,一座架在眺望岗上,另一座建在沙滩上。
现在,一条水流把高地和沙滩隔断,要去海岛北边,必须涉水,否则就得上到红河源头,绕个大圈子。
于是,他们便准备在高地和沙滩上各建一座长二十至二十五英尺的桥。
他们砍了几棵树,又锯又刮,做成桥的构架,只几天工夫,桥便完工了。
纳布和水手从桥上走过,一直走到他们发现牡蛎群的地方。
然后,他们打造好一辆车子,拉回了数千只牡蛎,把它们放入慈悲河口这个天然养殖场。
它们很快便适应了新的环境,大量繁殖起来,居民们每天都有这种味道鲜美的东西吃了。
居民们只踏勘了该岛的一小部分,但不难看出,岛屿已经向他们提供了几乎所有他们需要的东西。
如果对慈悲河到爬虫角的整个森林进行彻底的搜寻,肯定还会让海岛提供一些新的东西。
现在,居民们还缺少一样重要食物,那就是面包。
也许他们以后会用某种食品来代替面包,比如西谷柳子粉或面包树的淀粉什么的。
其实,南方的森林树种中就有这种珍贵的树木,只是,到目前为止,他们还没有碰到过。
然而,上苍没有忘记他们,而且直接向他们伸出了援手。
尽管这尚属小事,但即使工程师才华横溢、聪明绝顶,也未必能制作出这个东西来。
有一天,哈伯在缝补上衣时,突然在衣服夹层里发现一样东西。
他小心翼翼地把它弄了出来,兴奋地叫嚷道:“史密斯先生,一颗麦粒!”
这颗麦粒是从口袋里的一个窟窿掉进夹层里去的。
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