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第十一章
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六月,冬季来临,得抓紧时间赶制冬季服装了。
畜栏里的岩羊毛已经剪了下来,需要将它们变为织物。
因无纺织机械,只好采用简便的方法。
按工程师的提议,将羊毛纤维压实,粘合在一起,制成毛毡。
毛毡较硬,柔软性差,但却很暖和。
岩羊毛较短,适宜粘合。
经工程师巧思妙想,羊毛中所含的称为“羊毛粗脂”
的油腻物质被清除掉了。
他们把羊毛先放在七十摄氏度的水中浸泡二十四小时,然后放进碱缩液中彻底清洗,挤干,进行缩绒处理,变成一种结实的当然也是比较粗糙的织物。
早就应该有这种织物了,但只是在使用了赛勒斯工程师的方法才生产出第一批毛织物来。
工程师在制造缩绒机时,再次显示了他卓越的才能。
他巧妙地利用了海滩瀑布的水力资源,此前可是从未加以利用的,是这种动力使缩绒机运转起来的。
这种机器构造并不复杂。
羊毛放进一个凹槽里,由上面垂直落下的捣槌一下一下地捶击着,整部机器都是木框架构成的。
这就是几百年来人们所使用的机器,后来,才用滚筒代替捣槌,用牵拉法代替捶击。
在史密斯工程师的指导下,缩绒机的运转十分理想。
羊毛先用肥皂溶液浸泡,这样做有利于压缩并使之柔软,而且也防止它在捶击过程中受到损毁。
经过这番处理,厚厚的毛毡便从缩绒机里生产出来了。
这些制成的毛毡也可以用来做衣服、做被子。
当然,这毛毡并非美国毛料、平纹薄花呢、苏格兰开司米、中国绸缎、羊驼毛织物,也不是法兰绒或呢绒,这是林肯岛牌毛毡。
林肯岛又有了一种新产品了。
有了这样暖和耐用的衣服、被褥,居民们用不着担心这1866年的冬天了。
6月20日左右,严冬真的光临了林肯岛。
水手颇觉遗憾,因为造船工作被迫暂时停止了,他本想在开春之前完成任务的。
彭克罗夫一直想做一次航海旅行,他想去塔波岛,但工程师反对他出于好奇而去冒险。
在这座干旱荒芜的岩石岛上,万一有个好歹,那可是一点儿辙也没有了。
乘小船去陌生的海洋,行程一百五十海里,这可不是闹着玩的。
万一船到不了塔波岛,回又回不来,那可怎么办?别忘了,太平洋可是灾难频发的海域。
工程师多次与彭克罗夫沟通,他发现后者很难被说服,一味地固执己见,也许连他自己也不知道自己为什么如此拧。
有一天,工程师对他说:“朋友,您可是一直在说林肯岛如何好,离开它还很舍不得,可您现在却是第一个想离它而去的人。”
“只是离开几天而已,”
水手回答,“赛勒斯先生,我只是想去看看那个岛的情况,来回用不了几天工夫的。”
“那个岛不会强过林肯岛的。”
“这我知道。”
“那您干吗还要去冒险呀?”
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