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谈话到此又中止了。
夜里,火车越过加兹,经过纳西克,第二天,10月21日,火车进入相对平坦的坎德什地区。
田野里庄稼茂盛,村落星罗棋布,清真寺的尖塔替代了欧洲教堂的钟楼。
多条细小的河流分布其间,大部分是哥达瓦里河[1]的支流,或是支流的支流,灌溉着这片丰饶的土壤。
万事通睡醒了,往外观看,无法相信自己正坐在“大印度半岛火车”
上穿越这个国家。
这在他看来是难以置信的。
然而,这又是再真实不过的!
火车头,由一位英国司机驾驶,烧着英国的煤炭,向着棉花、咖啡、豆蔻、丁香、红胡椒种植园喷着烟雾。
烟雾缭绕在成群的棕榈树中,其间显露出秀美如画、带游廊的平房,几座被废弃的寺院,还有印度式建筑无穷尽的装饰,点缀着美轮美奂的庙宇。
接着,宽阔的原野一望无际,丛林中有蛇和老虎,火车经过发出的呼啸声惊动了它们。
最后是被道路分开的森林,还有象群出没,它们用若有所思的眼神,望着列车狂奔而过。
这天上午,过了马利戈姆站,旅客们来到了一个不祥的地区,迦利女神[2]的信徒们常常血洗这里。
不远处耸立着埃洛拉石窟和美妙的宝塔,还有著名的奥朗加巴德[3],这里曾是凶恶的奥朗则布[4]的都城,如今只是尼赞王国分离出的一个省份的普通首府。
图基教[5]的首领、勒人帮之王弗兰格亚统治的,就是这个地区。
这些杀人犯结成无法摧毁的帮派,以祭祀死亡女神的名义,不分老幼地杀人,这里曾经找不到一片地方没有尸体。
英国政府曾经采取大规模的行动禁止这种谋杀,但是这个恐怖的帮会始终存在,并且继续活动。
中午十二点半,火车停在布尔汉普尔站,万事通花了大价钱买了一双穆斯林拖鞋,上面装饰着假珍珠,他穿着鞋子扬扬得意。
旅客们快速地吃了午饭,沿着塔普蒂河畔漫步片刻,这条小河在靠近苏拉特[6]的地方汇入坎贝湾[7],随后他们又朝着阿苏古尔站出发。
是时候说一说万事通这时候脑子里在想些什么了。
直到他们抵达孟买,他一度相信,并且只愿意相信一切都会在那里停止。
自从火车全速穿越印度以来,他的想法完全改变了。
他的本性迅速地复苏了。
他又想起他年轻时的奇思妙想,他开始相信主人的计划是认真的,相信打赌的真实性,因此,他相信他们真的要环游地球,并且不能超过限定时间。
他甚至开始担心路上可能的延误,还有可能发生的意外。
他感觉自己和这场赌博息息相关,一想到前一天自己不可饶恕的凑热闹,可能毁了这场赌博,就不禁打起冷战。
他远不如福格先生冷静,因此也就更加忧心忡忡。
他仔细盘算过去了的日子,诅咒着火车的停靠,责备着火车的慢慢吞吞,心里怪福格先生没有给司机允诺一个奖赏。
这个正派小伙儿不知道在邮轮上能做的事情,在铁路上是做不了的,因为火车的速度是规定好的。
将近傍晚,火车穿行在苏普尔山区,这片山区将坎德什地区和本德尔肯地区分割开来。
第二天,10月22日,弗朗西斯·克罗马蒂爵士问万事通几点了,他回答,凌晨三点。
事实上,这只了不起的手表一直是格林尼治时间,保持在西经七十七度附近,比当地时间慢了四小时。
弗朗西斯爵士纠正了万事通所说的时间,他向万事通提出了菲克斯已经提出过的观点。
他想让万事通理解,他应该根据经度的改变而调整时间,因为他朝着东边行走,就是朝着太阳的方向走,所以每走过一个经度,时间就会提前四分钟,但这也是白费力气。
这个固执的小伙子不管是不是明白旅长的看法,始终坚持不把手表往前调,保持着伦敦时间。
反正这也无伤大雅,不会损害任何人。
早上八点,在离罗塔尔车站十五英里的地方,火车停在一大片林间空地上,周围有几所平房和工棚。
列车长经过车厢时说:“请旅客们在这里下车。”
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