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然而,不要以为所有摩门教徒都是多配偶的。
他们有这种自由,不过最好注意到这一点:犹他州的女公民尤其想要结婚,因为根据当地的宗教,摩门教的天堂根本不允许单身女公民获得祝福。
这些可怜的女人看上去既不富裕,也不幸福。
有几个女人,应该是最富裕的了,穿着一件腰部敞开的黑绸上装,戴着风帽,或者披着非常朴素的披肩。
其他女人只穿印花棉布。
万事通作为坚定的单身汉,不免带着一些恐惧地望着这些摩门教女教徒,她们要好几个人伺候一个男人。
他的直觉告诉他,他更应该同情做丈夫的。
他觉得这样是可怕的:必须同时带领那么多夫人一起经历生活的起起伏伏,还要这样带领她们成群结队地进入摩门教的天堂,想着要在那里重新找到她们,永远陪伴在光荣的史密斯身边,他应该是这个欢乐之地的荣耀。
万事通坚决不接受感召,他感到——他可能在这方面是误解了——大盐湖城的女公民们对他投来让人有些不安的目光。
幸好,他在圣人城的逗留时间不会延长。
四点差几分,乘客们返回火车站,重新回到车厢里自己的座位坐好。
汽笛声传来,但是,正当火车头的车轮在铁轨上滚动起来,开始有点加速时,“停车!
停车!”
的喊声传来。
行进的火车无法停下。
那位大声喊叫的绅士显然是一位迟到了的摩门教徒,他跑得上气不接下气。
对他来说幸运的是,火车既没有门也没有栅栏。
于是他冲上铁轨,跳上最后一节车厢的踏板,气喘吁吁地倒在车厢的长凳上。
万事通激动地关注着这种体操运动般的小插曲,走过来打量着这个误了点的人,当他知道这位犹他州公民是因为家庭纠纷而落跑的时候,他对这个人更是兴趣浓厚。
等到摩门教徒喘过气来的时候,万事通鼓起勇气,有礼貌地问他有几个妻子——按他刚刚落跑的样子看来,万事通揣测他至少有二十来个女人。
“一个,先生!”
摩门教徒回答,他双臂高举向空中,“一个,就已经够受的了!”
[1]“耶稣基督后期圣徒”
教:摩门教的别称。
[2]约瑟夫·史密斯(1806—1844):美国宗教领袖和摩门教主要分支后期圣徒运动的创始人。
二十四岁时发表《摩门经》,并在接下来的十四年中吸引了大量的追随者,建立了城市,创建了一种持续的宗教文化。
[3]布里根姆·扬(1801—1877):耶稣基督后期圣徒教会创始人小约瑟夫·史密斯去世后,担任教会首领一职。
[4]亚伯拉罕:圣经人物,先知,是上帝从地上众生中拣选并予以祝福的人,著名事迹有《献上以撒》,伦勃朗以此为题画过同名油画。
[5]此处指大盐湖。
[6]约旦河是西亚的圣河,流入“死海”
。
此处美国的“约旦河”
,指的是美国最大河流——密西西比河,流入大盐湖。
[7]死海:位于以色列,巴勒斯坦和约旦交界处,是世上最低的湖泊,湖面海拔负四百三十米。
[8]维克多·雨果小说《悲惨世界》中讲到巴黎新建起来的资产阶级的楼房。
[9]盐湖城酒店:1865年布里根姆·扬买下的酒店。
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