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53I碘雨神
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有人说,需求是发明之母。
战争常常是技术突飞猛进的必要条件。
战时,科学家和工程师们被召集起来,发挥所长,让己方占据战场优势。
众多的专家开展交流与合作,促成了一个极其多产的科学环境。
虽然他们的眼睛总是盯着奖项,但在这些狂热的科学活动中,可能会诞生一些奇妙的副产品。
彼时欧洲陷入战火,拜一个想要统治欧洲大陆的人所赐,提升火力的任务被摆在科学家们面前。
法国化学家贝尔纳·库尔图瓦响应了国家的号召,在有限的预算和资源下,他取得了一个不仅能让士兵获益,还能让成千上万的普通人受惠的成就。
1811年,拿破仑战争席卷了整个欧洲。
英国海军封锁了法国,切断了用于制造火药的硝酸钾的供应。
因此,制造硝石的家庭手工业在法国兴起。
腐烂的粪便和内脏(提供硝酸根)与土壤和灰烬(提供钾离子)混合,用于制取硝石(硝酸钾)。
库尔图瓦是位于巴黎郊区的硝石制造商。
他决定寻找钾的其他来源,于是选择了海藻,因为它既便宜又丰富。
库尔图瓦把海藻放在水中煮沸以提取氯化钾。
他实现了主要目标,但实验还产生了一个额外的发现。
有一天,他在海藻提取物的残留物中加入了硫酸,锅里冒出了奇怪的紫色烟雾,库尔图瓦吃了一惊。
化学家必备的好奇心让他重复了实验,这一次他捕捉到了紫色的烟雾,并将其浓缩成有金属光泽的黑色晶体。
在当时,紫色是一种极其难得的颜色,没有人从某种类似金属的东西中看到过紫色。
这是一个惊人的发现,结果引发了一场小范围的科学论战,虽然这相比于主战场来说只是一个插曲。
库尔图瓦确信自己发现了一种新元素,但他缺乏实验条件去证实这一点。
于是,他把样品邮寄给其他化学家进行分析。
1813年,查尔斯·伯纳德·德索梅斯和尼古拉·克莱门特向法兰西帝国学院提交了他们的调查结果。
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