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这些病原体在过去几个世纪中曾夺走数百万人的生命。
当然,氯的阴暗面也从未消失。
1915年4月22日,在一战西线的伊普尔,大量氯气从圆筒中释放出来。
微风将这些毒云吹向对面的战壕,由于氯气比空气重,它可以透过泥土,进入战壕,甚至灌入地下防空洞。
当氯气接触到士兵眼睛、嘴巴和肺部的水,就会转化成盐酸。
这是化学武器在战场上的首秀,在这之前,制造者们已经完全明确可能的后果。
最终,数千人死亡,还有数千人双目失明或肺部受损。
这一可怕的结果震惊了世界。
一战结束后,各国达成新的国际共识,以确保这类事件不会再次发生。
然而,他们并没有完全成功。
杰基尔医生发现,一旦海德先生被释放出来,他的恶意就越来越难以控制。
随着20世纪的发展,氯逐渐被视为污染最严重的元素。
用于塑料、农药、制冷剂和气溶胶喷雾的含氯化合物正设法进入地球的高层大气。
在那里,紫外线将这些分子分解,释放出氯自由基,这是一种能撕裂臭氧分子的高活性原子。
随着氯对臭氧层造成破坏的证据逐渐明朗,许多人工合成的含氯化合物要么被禁止生产,要么被严格管制,以遏制其危害。
1991年,出于对环境方面的考虑,秘鲁决定在国内大部分地区停止使用氯化物对饮用水消毒,结果引发大规模霍乱暴发,夺去了1万名公民的生命。
于是,氯化物再度回归。
故事总有两面。
即使是在世界大战期间,用于饮用水消毒的氯化物和治疗开放性伤口的次氯酸盐也挽救了许多生命。
含氯化合物会造成污染,但它们也是生命所必需的——从胃酸到调节细胞的氯化物。
正如杰基尔医生发现的那样,好事和坏事往往交织在一起,而且并不那么容易分开。
[1] 《杰基尔医生和海德先生的奇案》是苏格兰作家罗伯特·路易斯·史蒂文森的中篇小说:受人尊敬的杰基尔医生通过一种未知的化学物质变成了海德先生,并四处作恶。
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