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“孩子,你们走开,”
侯爵吩咐。
两个少年一声不出,往园子里去了,可是脸色很不安。
“太太,”
法官说,“侯爵给你们的款子是他在法律上欠你们的,虽然这个偿还的行为是把诚实不欺的原则应用得极其广泛。
一个人持有没收得来的产业,不管没收的方式如何,连用不老实手段的在内,倘若过了一百五十年仍应当归还原主,那么法国就很少合法的业主了。
雅各葛的产业使二十几家贵族发了财[96]。
英国在占领一部分法国土地的时期滥行没收的产业,也增加了好几个诸侯的财富。
根据我们的立法,侯爵尽可自由处置他的进款,谁也不能责备他挥霍。
要把一个人加以禁治产处分,必须他行动毫无理性;而他现在给你的赔偿是完全出于最圣洁最高尚的动机。
所以你尽可问心无愧的收下;社会要诬蔑这桩义举就让它诬蔑罢。
最纯洁的德行在巴黎往往会受到最卑鄙的毁谤。
不幸,发展到现阶段的社会,还要使侯爵的行为显得伟大。
这一类的义举倘使不足为奇了,那才是国家的光荣呢。
但目前的风俗人情,使我比较之下不得不认为:侯爵非但不该受到禁治产的威胁,还值得人家替他加上一个光荣的冠冕。
在我服务司法界的几十年中间,我今天所看到的,所听到的,还是第一次看到,第一次听到。
但在最优秀的阶级中,为善行义原是一种习惯,所以我们看到德行最美满的表现,也不必奇怪。
——侯爵,我这样说明以后,你大概能相信我是绝对能守秘密的了,并且绝不会有禁治产的判决,假定要有判决的话。”
“啊,这才对啦,”
耶勒诺太太说。
“这才像一个法官!
我的好先生,要不是我长得这么丑,我一定来拥抱你了;你说的话真是高深得很。”
侯爵向包比诺伸出手去,包比诺接在手里轻轻拍着,情意极深厚,眼神极柔和的瞅着这位私生活中的大人物;侯爵极有风度的对他微微笑着。
两个这样笃厚这样宽宏的心灵,一个是近乎神明的布尔乔亚,一个是超凡入圣的贵族,发的是同一个声音,没有击撞,没有冲动,像两道纯洁的光似的融为一片。
整个街坊上的慈父,觉得自己够得上跟这个出身与人品同样高贵的人握手;侯爵也有一种直觉,感到法官心中有的是广大无边的慈悲。
包比诺一边行礼一边补充:“侯爵,今天听了你开头几句话,我就认为用不着我的书记了;我很高兴自己能有这点判断力。”
然后他又走近去把侯爵拉到一个窗洞底下,说道:“先生,你应当搬回家了;我觉得这件事是侯爵夫人受了别人的影响。
你要趁早把这影响消灭才好。”
包比诺一路出去,在院子里,在街上,回头望了好几次,心里对刚才的一幕非常感动。
那种印象会深深的印在记忆中间,等一个人需要找些安慰的时候再像鲜花一般的开放出来。
他回到家里,想道:“那屋子对我倒很合适。
万一特埃斯巴先生搬走的话,我一定把它租下来……”
包比诺当夜就把报告做好了,第二天早上十点左右,他上法院去打算赶快把案子秉公处理。
他走进更衣室,正想穿上公服,戴上胸饰,值班的当差却说院长在办公室里等他。
包比诺听了这话,马上过去了。
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