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所以他从来不管修理。
照他说来,没有一个烟囱漏烟,楼梯干净,天花板雪白,檐板没有毛病,地板很坚固,粉刷油漆都过得去,锁钥的年龄永远不超过三年,窗上玻璃一块不缺,毫无裂痕。
只要到房客搬走的时候,他才会发现破碎的玻璃,带着铜匠或玻璃匠去,叫房客当场配好,他说:“这些工人都很好说话,为什么不叫他们配呢?”
当然,房客有权利装修屋子;不过要是有个冒失鬼这么做了,小老头儿莫利奈就会日夜想办法把他撵走,把新装修的屋子收回去;他暗中看着,等着,使出一连串的坏主意。
有关租约的法规一切奥妙他都知道。
他又健讼又健笔,专门写些温和有礼的信给房客;他的文体跟他面上那副猥琐而殷勤的表情一样,骨子里却藏着一颗夏洛克[58]的心。
他要房客预付六个月押租,将来在最后一期房租内扣除;另外还想出许多麻烦的条件。
他要查看房客有没有数量足够的家具能保证房租。
招新房客必先经过详细调查,因为他不接受某些行业,不管怎么小的锤子,他都害怕。
合同的稿子,他要拿去推敲一个星期,最怕公证人笔下的那“等等”
二字。
丢开了业主的观念,约翰–巴蒂斯德?莫利奈倒也殷勤和气。
打波士顿,同伴出错牌,他并不嗔怪;一般布尔乔亚听了好笑的事,他也笑;一般布尔乔亚说的话,他也说,也跟着大家谈论警察的舞弊,十七位左翼议员的英勇事迹,面包店加重秤码,胡作非为等等。
他一边读梅里埃神甫反宗教的著作《明辨》[59],一边照旧望弥撒,因为在自然神教与基督教之间没法选择;可是他不缴领圣体的费用,理由是不愿意受势力越来越大的教会的影响。
不怕麻烦的请愿专家为这个题目写过许多信给报馆,报馆既不登出,也不答复。
总而言之,他是一个值得敬重的布尔乔亚,逢着圣诞节必定郑重其事的把木柴点起来;国王节玩面包的游戏和四月一日编谎话的玩意儿,他都参加;天晴一定出去散步,把条条大街都走遍;溜冰也要看;放烟火的日子,下午两点就到了路易十五广场的走道上,袋里带着面包去抢头排。
小老头儿住的巴太佛大院原是投机商人盖的,一朝完工了,谁也说不出为什么要造成那个怪样子。
修道院款式的建筑用的是软砂石,四周是连拱式的走廊,院子底上有一个早已干了的喷水池,上面的狮子张着大嘴,不是喷出水来,倒像是向过路人讨水喝。
当初修建这屋子,大概是要让圣?但尼区也有一所王宫[60]式的建筑。
不卫生的院子四周都是高房子,只有白天才有人活动,有点生气。
坐落的地位正是几条小巷子的交叉点,出去走到有名的耿刚波街[61],一头就通菜市区,一头通圣?马丁区。
小巷子都很潮湿,会叫匆忙的行人害关节炎;一到夜晚更是全巴黎最冷落的所在,好像是商业区的地下坟场。
这儿有好几个作坊的垃圾堆,很多的什货商,可没有几个巴太佛人[62]。
这座商业宫内部的住屋,窗子都不开在街上,除了公用的院子,望不到别的风景,所以房租非常便宜。
莫利奈为了健康关系,住在七层楼的转角上。
这里的空气要离开地面七十尺才新鲜。
我们这位和善的业主在屋顶的水管旁边散步的时候,可以望见蒙玛脱区的大风车,欣赏一下那个奇妙的景致。
虽则警察局禁止居民在现代的巴比伦[63]城里布置屋顶花园,他还是在屋顶上种了花。
他一共有四间屋,上面一层还有他独用的一间卫生厕所,那是由他装置,钥匙归他的:这方面的手续他都齐备。
走进他家,一副寒酸相立刻显出主人的啬刻:穿堂里摆着六张草垫椅子,一只珐琅质的火炉,壁上是深绿色的花纸,挂着四幅从拍卖行买来的版画。
餐室有两口食器柜,两个笼子装满了鸟儿,一张铺着漆布的桌子,一只晴雨表,一扇通往屋顶花园的落地长窗,几张马鬃垫子的胡桃木椅。
客厅挂着旧绿绸小窗帘,放一套丝绒面子的白漆家具。
老鳏夫的卧房,摆的是路易十五时代的家具,已经破旧不堪,穿白衣衫的妇女不敢坐上去,怕弄脏衣服。
壁炉架上放着一只钟,钟面夹在两根柱子中间,顶上站着一个神话里的巴拉斯,手里拿着长枪。
砖地上摆满碟子,都是给猫儿吃的剩菜,叫人生怕一脚踩在里头。
红木五斗柜高头的壁上挂着一幅水粉画:莫利奈年轻时代的肖像。
还有一些书,几张桌子,堆着难看的绿色文件夹;钉在壁上的古董架供着几只金丝雀的标本,是他以前养过的;最后还有一张床,那种冰冷的感觉,相形之下仿佛嘉曼丽德派女修士的苦行还不够苦。
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