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四、明清海盗简史——中国古代的大海贼王
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当自称“净海王”
的大海商汪直被处死的时候,明朝嘉靖皇帝以为,帝国的海疆终于安宁了。
这是嘉靖三十八年,即1559年。
在此前的三十多年里,这名以权力制衡出名的皇帝,厉行了明朝最严酷的海禁政策,由此导致东南沿海“倭患”
不断。
汪直是继许栋、李光头之后,垄断帝国东南沿海与东南亚、日本走私贸易的大海商。
他的大本营设在双屿岛(今浙江舟山),最鼎盛时拥众十万余,大小船只无数,过往的商船都要打着“五峰”
(汪直,号五峰)的旗号方能通行。
不过,在明朝官方看来,他们都是帝国“倭患”
的根源。
为了抗倭,浙直总督胡宗宪与汪直的海商集团斗智斗勇多年,最终在1559年将汪直诱骗入杭州,并进行抓捕。
汪直被朝廷处死后,双屿岛作为官方认定的大贼窝,也被捣毁了。
然而,出乎明朝君臣意料的是,一个新的“双屿岛”
迅速形成。
被朝廷军队击散的倭寇和海盗沿着海岸线南下,一直到了闽粤交界的海面上。
在那里,一个三不管的小海岛及本土的海盗团伙接纳了这股逃窜的海上力量,随后野蛮成长,很快就发展成为让帝国官员头痛不已的海盗巢穴。
这就是南澳岛(今广东汕头南澳县),面积仅为一百一十三平方公里左右,约等于三个半澳门。
在此后一百多年的时间里,明清帝国针对以南澳岛为中心的海盗势力的斗争与博弈,深刻改变了闽粤两省乃至整个中国的历史走向。
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准确地说,在汪直集团被摧毁之前,闽粤交界的潮州府,包括南澳岛一带,海盗势力已经颇有声势,只是尚未引起官方的重点关注。
这整片地方,今天统称为潮汕地区,涵盖潮州、汕头、揭阳三市,是一个三不管的海岛。
南澳岛早在南宋时期就成为海盗巢穴。
史载,宋孝宗淳熙七年(1180年),一个名为沈师的大海盗“啸聚甚众,犯南澳,岭东震动三月”
。
时任广东常平提举的杨万里集合数郡兵力,总算平定了沈师之乱,沈师因此在史书中被称为“海上剧寇”
。
到了明朝,南澳岛上原本有民户居住,但在海禁的基本国策下,官方担心岛民作乱,将他们迁往大陆,“遂虚其地,粮因空悬”
。
在朝廷看来,一座无人荒岛是最安全的,但在另外一些人眼里,这就是啸聚的天然据点。
嘉靖时人陈天资在《东里志》中记载:(南澳岛)惟深澳内宽外险,有腊屿、青屿环抱于外,仅一门可入,而中可容千艘。
番舶、海寇之舟,多泊于此,以肆抢掠……长沙尾,西跨南洋,近于莱芜澳,为船艘往来门户,海寇亦常泊焉。
也就是说,在嘉靖时期,南澳岛上的深澳、长沙尾等港湾,早已成为海盗聚众泊船的据点。
当时活跃于漳州、潮州地区的重要海盗集团,几乎都在南澳岛有根据地。
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