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四、明清巨富家族往事——财富来得快,去得也快
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洪武二十六年(1393),蓝玉党案发。
作为巨富之家,沈万三的儿子、女婿、姻亲等人都被牵连进去,要么抄家,要么流放,要么被诛。
这次打击对沈家是致命的,曾经的首富之家,急剧衰落。
对于一个家族来说,财富或许来得快,但往往去得更快。
01
沈万三是一个传奇人物,迄今在一些地方被供奉为财神,但关于他生活的年代,却仍有争议。
我们只能根据部分史料,相信他是一个生活在元末明初的富商。
沈万三的财富来源很神秘。
他的父亲擅长施肥灌溉,置地种田,干得不错,积累了一些家产。
沈万三及其弟弟沈万四子承父业,但充其量只是个富农,最多是个小地主。
这样的富农或小地主在江南地区,一抓一把,凭什么沈万三就能一夜暴富?没有人能弄懂他的财富从哪儿来,只能神秘化地解释。
这些解释包括:沈万三挖地挖到了金矿;学会了点金术;行善救了一批青蛙,得到了聚宝盆……总之人们猜测他的财富不是降自天上就是涌自地下。
还有一种说法,他的财富来自元末富豪陆道原。
陆道原晚年散财避祸,把巨额家产分给了沈万三,自己做道士去了,深藏功与名。
时值元末乱世,农民起义此起彼伏,富豪们很容易因财招祸。
有些富豪看透历史大势,散尽家财求平安。
当时的大画家倪云林就放弃了家财,漂泊江湖。
所以人们猜测,陆道原甘愿放弃财富,拱手送给外人,也并非没有可能。
总之,沈万三得到神秘的第一桶金后,就开始钱生钱了。
明人笔记《云蕉馆纪谈》记载,沈万三“变为海贾,奔走徽、池、宁、太、常、镇豪富间,辗转贸易,致金数百万,因以显富”
。
可以看出,沈万三积累财富,最主要的还是靠海外贸易。
元朝鼓励海外贸易,沈万三踩到政策的关键点,从而享受了政策红利。
1356年,张士诚攻占苏州。
这个私盐贩子出身的新霸主,知道外贸的重要性,设立市舶司,继续元朝的开放政策。
沈万三家族从财力上支持张士诚,换取政治上的靠山。
这名老资格的“海贾”
在张士诚统治苏州的十余年间,稳坐富豪榜首席。
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