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“空印案”
等案件，借通党之名，全力打击江南地主富绅势力。
每一次大案，被牵连的富商大户都达数万人。
就在莫礼过访沈家五年后，蓝玉党案爆发，沈万三家族牵连其中。
至此，一个富豪家族完全沦为普通家庭。
04
沈万三家族衰落四百年后，十八世纪晚期的中国，又出现了一个传奇的财富家族——伍秉鉴家族。
伍秉鉴的祖上在清朝初期移居到了广州，到伍秉鉴这一代已是移民的第六代。
此前，伍秉鉴的祖上一直默默无闻，自伍秉鉴的父亲伍国莹开始，伍家开始参与对外贸易。
是的，跟沈万三家族一样，伍家的发迹也是源于外贸。
乾隆二十二年（1757年），清廷宣布仅保留粤海关一口对外通商，并且这种对外贸易的特权，还被清廷所特许经营的少数商行所垄断把持，这就是后来俗称的广州十三行。
乾隆五十七年（1792年），伍国莹的儿子伍秉钧（伍秉鉴二哥）创办了怡和洋行。
然而不到十年，伍秉钧壮年去世，伍秉鉴从哥哥伍秉钧手中，接过了怡和洋行的家业。
尽管父亲和哥哥为伍秉鉴留下了商业基础，但伍家在世界商业史上的真正起步，却是源自伍秉鉴的创造。
在联合官府进行垄断经营多年后，伍秉鉴的生意扩张到了世界范围。
通过代理人，他甚至投资了美国的铁路生意，并广泛参与美国的证券交易和保险业务。
他还是当时在世界范围内赫赫有名的英国东印度公司最大的债权人。
可以说，在清朝中期，伍秉鉴是大清帝国绝无仅有的具有世界意识的大商人。
美国学者称，“到1834年，伍浩官（伍秉鉴）不仅是广州行商最重要的成员，而且可能是那个时候的世界首富”
。
05
实际上，1834年，伍秉鉴已经退休多年了。
早在1826年，道光六年，五十八岁的伍秉鉴就宣布退休，将家族生意交给了下一代。
但在伍秉鉴宣布退休后的第五年，即1831年，作为怡和洋行的接班人，伍秉鉴的儿子伍受昌受了英国人的委托，请求朝廷允许英国商馆在珠江边搭建一个码头。
没想到的是，时任广东巡抚在获悉此事后勃然大怒，并表示要将伍受昌处死。
伍受昌吓得浑身哆嗦，当场就下跪磕头求饶。
当时在场的粤海关监督，平时收了伍家不少好处，也帮着一起求饶，伍受昌这才逃过一劫。
或许是在商海和政治的博弈中并不如意，两年后，伍受昌不幸去世，死因不得而知。
伍秉鉴在六十五岁这一年，饱经了丧子之痛，只得重新选用了自己的第五个儿子伍崇曜作为接班人。
而他自己在宣布退休后，也仍然不得不经常为家族的生意站岗、撑腰。
在伍秉鉴、伍崇曜父子的经营开拓下，伍家的财富逐渐达到巅峰。
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