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阴为不善阳掩之,则何益矣徒劳耳。
请坐且听吾语汝,凡人有生必有死,
死见阎君面不惭,才是堂堂好男子。
这个故事当然精彩,为唐伯虎的风流才子形象染上了光彩夺目的色调,但近世论者按之史实,多认为纯属子虚乌有。
对此,我的看法是:人物全无根据,事件亦有可能。
“人物全无根据”
,系指其中华鸿山、秋香等很难与唐伯虎有缘。
据《明史》卷287,华察,字子潜,号鸿山,无锡人,嘉靖五年进士,选庶吉士,历官兵部郎中、翰林修撰,因使朝鲜劾罢,再历侍读学士,掌南院事。
华性朴素,有《岩居稿》《皇华集》传世。
据此,华鸿山成进士之日,唐伯虎已死去三年,怎么能卖身投靠于华太师府呢?至于《唐解元一笑姻缘》中文墨不通的华公子,还有评书《三笑》中的大呆二呆更是冤哉枉也,事实上华鸿山之子名叔阳,字起龙,少年科第,于隆庆二年(1568)以二甲一名成进士,官礼部主事,有《华礼部集》,学问应该是很好的,与文理不通的呆公子根本联系不上。
秋香其人虽见于野史典籍,但不是大家婢女,而是成化年间南京院妓,她本名林奴儿,风流姿色,冠于一时,又从史廷直、王元父学画,笔墨清润有致。
后来,秋香从良了,有老相好想与她再叙旧情,秋香画柳于扇,题诗婉拒:
昔日章台舞细腰,任君攀折嫩枝条。
如今写入丹青里,不许东风再动摇。
如果这首诗真是秋香所写的话,应该说是写得很好的。
诗中将昔日不能掌握命运的自己比作风中的柳条。
末两句说,现在柳条画到了扇面上,风儿再也吹不动了(见徐电发《本事诗》注)。
秋香在成化年间在南京高张艳帜,年纪应该比唐伯虎大一截了,他们之间实在难以发生风流韵事。
倒是祝枝山不知在什么场合,见到这个扇面,写了一首七绝诗:“晃玉摇金小扇图,五云楼阁女仙居。
行间看过秋香字,知是成都薛校书。”
诗意平平,实在不敢恭维,比起秋香的原作明显逊色了。
总之,三笑传说中的华鸿山、华公子、秋香都是史有其人而实无其事。
因此,《耳谈》记载吴江人陈玄超娶秋香,《露书》记载江阴吉道人娶秋香,《西神丛话》记载无锡人俞见安娶美娘,《桐下听然》记载华府小姬窥笑唐伯虎,人物组合均不一致。
“事件亦有可能”
,系指除人名附会名人外,唐伯虎有这样的艳事是不足为怪的。
项元汴生于1525年,距唐伯虎的死仅两年,可以说是同时人,然而他的《蕉窗杂录》已经记录了唐伯虎卖身为佣追求秋香的故事,以后距伯虎之死仅几十年的万历年间何大成刊《唐伯虎全集·外编》、尹守衡撰《史窃》都已著录,并且尹守衡将此事写入《史窃》列传第七十二《唐寅传》,是据为正史的。
此外笔记《泾林杂记》、弹词《笑中缘》、小说《警世通言》都是明代作品,也都记载此事,应该说事出有因。
晚明著名文人袁中郎似乎也相信其有,他在《唐伯虎全集·纪事》此段眉批云:“此女大不俗。
得子畏为配,亦一笑为之媒耶?然子畏亦可谓有心人矣。”
当时是万历二十四年(1595),距伯虎去世才七十二年,所以,我以为仅仅因为传说附会了历史人名而轻易否定其事存在,也是草率武断的态度。
反过来,我们要问:既然三笑传说定型之前的类似故事中的主人公不是唐伯虎,为什么时人和后人传说纷纷,都异口同声地将之归属唐伯虎呢?
三笑传说虽十分离奇,却说出一个深刻的道理:能够抛弃体面,逾越名教,**裸地追求幸福,追求爱情,追求个性自由,这才是真正超脱形骸的才子痴情。
而只有历史原型的唐伯虎才具备这种痴情,才具备承受这类风流传闻的胆量,才配得上这样风流绮软的故事,怎能不为人们所津津乐道、附会传说呢?
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