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阴为不善阳掩之，则何益矣徒劳耳。
请坐且听吾语汝，凡人有生必有死，
死见阎君面不惭，才是堂堂好男子。
这个故事当然精彩，为唐伯虎的风流才子形象染上了光彩夺目的色调，但近世论者按之史实，多认为纯属子虚乌有。
对此，我的看法是：人物全无根据，事件亦有可能。
“人物全无根据”
，系指其中华鸿山、秋香等很难与唐伯虎有缘。
据《明史》卷287，华察，字子潜，号鸿山，无锡人，嘉靖五年进士，选庶吉士，历官兵部郎中、翰林修撰，因使朝鲜劾罢，再历侍读学士，掌南院事。
华性朴素，有《岩居稿》《皇华集》传世。
据此，华鸿山成进士之日，唐伯虎已死去三年，怎么能卖身投靠于华太师府呢？至于《唐解元一笑姻缘》中文墨不通的华公子，还有评书《三笑》中的大呆二呆更是冤哉枉也，事实上华鸿山之子名叔阳，字起龙，少年科第，于隆庆二年（1568）以二甲一名成进士，官礼部主事，有《华礼部集》，学问应该是很好的，与文理不通的呆公子根本联系不上。
秋香其人虽见于野史典籍，但不是大家婢女，而是成化年间南京院妓，她本名林奴儿，风流姿色，冠于一时，又从史廷直、王元父学画，笔墨清润有致。
后来，秋香从良了，有老相好想与她再叙旧情，秋香画柳于扇，题诗婉拒：
昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条。
如今写入丹青里，不许东风再动摇。
如果这首诗真是秋香所写的话，应该说是写得很好的。
诗中将昔日不能掌握命运的自己比作风中的柳条。
末两句说，现在柳条画到了扇面上，风儿再也吹不动了（见徐电发《本事诗》注）。
秋香在成化年间在南京高张艳帜，年纪应该比唐伯虎大一截了，他们之间实在难以发生风流韵事。
倒是祝枝山不知在什么场合，见到这个扇面，写了一首七绝诗：“晃玉摇金小扇图，五云楼阁女仙居。
行间看过秋香字，知是成都薛校书。”
诗意平平，实在不敢恭维，比起秋香的原作明显逊色了。
总之，三笑传说中的华鸿山、华公子、秋香都是史有其人而实无其事。
因此，《耳谈》记载吴江人陈玄超娶秋香，《露书》记载江阴吉道人娶秋香，《西神丛话》记载无锡人俞见安娶美娘，《桐下听然》记载华府小姬窥笑唐伯虎，人物组合均不一致。
“事件亦有可能”
，系指除人名附会名人外，唐伯虎有这样的艳事是不足为怪的。
项元汴生于1525年，距唐伯虎的死仅两年，可以说是同时人，然而他的《蕉窗杂录》已经记录了唐伯虎卖身为佣追求秋香的故事，以后距伯虎之死仅几十年的万历年间何大成刊《唐伯虎全集·外编》、尹守衡撰《史窃》都已著录，并且尹守衡将此事写入《史窃》列传第七十二《唐寅传》，是据为正史的。
此外笔记《泾林杂记》、弹词《笑中缘》、小说《警世通言》都是明代作品，也都记载此事，应该说事出有因。
晚明著名文人袁中郎似乎也相信其有，他在《唐伯虎全集·纪事》此段眉批云：“此女大不俗。
得子畏为配，亦一笑为之媒耶？然子畏亦可谓有心人矣。”
当时是万历二十四年（1595），距伯虎去世才七十二年，所以，我以为仅仅因为传说附会了历史人名而轻易否定其事存在，也是草率武断的态度。
反过来，我们要问：既然三笑传说定型之前的类似故事中的主人公不是唐伯虎，为什么时人和后人传说纷纷，都异口同声地将之归属唐伯虎呢？
三笑传说虽十分离奇，却说出一个深刻的道理：能够抛弃体面，逾越名教，**裸地追求幸福，追求爱情，追求个性自由，这才是真正超脱形骸的才子痴情。
而只有历史原型的唐伯虎才具备这种痴情，才具备承受这类风流传闻的胆量，才配得上这样风流绮软的故事，怎能不为人们所津津乐道、附会传说呢？
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