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德·谢芙勒兹夫人和德·韦尔内夫人都被流放了；有一天就连拉波尔特也毫不隐瞒地对女主人说，他随时都在准备被捕。
她沉浸在这深沉而凄婉的冥想之中；但骤然间，房门打开了，国王走了进来。
朗读即刻停下，所有的女官都立起身来，屋子里一片寂静。
国王没有半点礼貌的表示；他径直走到王后跟前站住。
“夫人，”
他用一种岔了声的语调说道，“待会儿掌玺大臣会来见您，把我要他办的事告诉您。”
这位随时会有离婚、流放和受审之虞的可怜的王后，尽管脸上抹过胭脂，脸色还是变得惨白起来，她情不自禁地问道：
“为什么要让他来呢，陛下？有什么话，陛下不能亲自告诉我，而要让掌玺大臣来对我说呢？”
国王转过身去不作回答，而几乎与此同时，卫队长德·吉托先生通报掌玺大臣先生到。
等到掌玺大臣进得屋来，国王已经从另一扇门出去了。
掌玺大臣进门时脸上带着尴尬的笑容，两颊微微有些泛红。
我们在后面可能还会遇到这位掌玺大臣，所以不妨在他刚出场之际就先让读者对他有个了解。
掌玺大臣是个挺逗的角色。
巴黎圣母院的议事司铎德·罗施·勒马斯尔，先前做过红衣主教的贴身男仆，就是他把我们这位角色引荐给主教大人，声称此人绝对忠诚老实的。
红衣主教对他信任有加，觉得他确实很不错。
关于他颇有些传闻，其中有一则是这样的：
荒唐**的青年时代结束以后，他进了一座修道院，打算至少在一段时间里补赎一下年轻时纵欲的罪愆。
但这可怜的忏悔者踏进这片净地的当口，没来得及立时把门关严，以致他想要逃避的那种种情欲，跟着他一块儿钻了进来。
这些情欲苦苦地缠住他不放，他跑到修道院院长面前把这灾难据实相告，院长一片诚心想搭救他免受情欲的纠缠，就关照他说，逢到情欲那魔鬼来引诱时，即刻跑去拉住钟楼的打钟绳，使劲地敲钟。
听到钟声，修士们就知道有一位弟兄正在受到**的折磨，这时整个修道院都会为这位弟兄而祈祷。
未来的掌玺大臣一听这主意，觉得挺不错。
于是他就靠着全院修士的大规模祈祷来祓魔驱邪了；可是那邪魔不甘心如此轻易地放弃一块已经到手的领地；结果你这里祓魔越是起劲，他那里**就越是邪乎，到头来修道院里那口钟日日夜夜响个不停，宣告着这位忏悔者禁欲苦修有何等心诚。
可修士们就别想再有片刻的休息时间了。
白天，他们一刻不停地沿着通小教堂的楼梯上上下下；晚上，除了晚祷和黎明晨课之外，还得从**跳下来二十次，俯伏在斗室的地砖上祈祷。
也不知道究竟是魔鬼放过了他，还是修士们已经精疲力竭；反正三个月过后，又见这个忏悔的家伙在外边露面了，这回他落下个臭名声，大家管他叫魔鬼缠身的头号种子。
他从修道院出来以后，进了司法界，顶替他叔父的位置，戴上了最高法院院长的臼形圆帽，跟在红衣主教后面亦步亦趋，在这方面显得颇为精明；最后他当上了掌玺大臣，在主教大人折磨王太后、报复奥地利的安娜公主的阴谋中竭尽全力效犬马之劳；他还曾在夏莱案件中撑过法官的腰，支持过法兰西王室围场总管德·拉夫玛[4]先生的试验；临末了，正因为他深受红衣主教的宠信，乃至到了别人无法取代的地步，所以才接受了这么一项非同寻常的、必须面见王后执行的使命。
他进屋时，王后仍然站着，但一见他进来，王后马上就坐下，并且做个手势让女官们都在各自的软垫或矮凳上坐下，然后，她用一种非常高傲的语气问道：
“您来干什么，先生，您来这儿究竟有何贵干哪？”
“我对王后陛下素来极为尊敬，但现在我奉国王谕旨，前来仔细搜查您的信件。”
“您在说什么，先生!搜查……我的信件!您胆敢侮辱我吗!”
“夫人，我请您原谅，可是在目前的情况下，我只不过是国王手头的一件工具而已。
国王陛下不是刚来过这儿，亲自请您准备让我来求见吗？”
“那您就搜吧，先生；照您这么说，我简直成犯人了：艾斯特法妮娅，把我的梳妆台和写字桌的钥匙都给他。”
掌玺大臣把这些地方都搜了一遍，但这只是走走形式而已，他知道王后白天写的那封重要信件，是不会锁在抽屉里的。
他把写字桌的抽屉开了又关，关了又开，倒腾了不下二十次，而后他就不得不——尽管还有几分犹豫——使出最后一招来了，那就是直接搜王后的身。
于是，掌玺大臣对着奥地利的安娜走上前去，神情颇为窘迫，说话的声音也尴尬兮兮的。
“现在，”
他说，“只剩下那项最主要的搜查了。”
“搜哪儿？”
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