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6在普遍应用过程中，对从前作品的优点进行论证不仅有用，而且公正。
古代的绝大多数作品不仅的确比当代作品壮观千百倍，而且必须如此，因为四千年积聚下来的最优秀的作品当然不是哪一代人所能够媲美的。
不过有一点必须时刻牢记，那就是在这些作品中，尽管是有史以来最伟大的作品，但是有很多绝不可能达到抽象的完美，而且全部如此更是不可能；必须记住：有些东西无疑留待我们继续发展或完成，任何时代都和过往的时代一样，其产生一流天才的机会都是相同的，并且假如这样的天才出现了，在经验和榜样的帮助下，他很可能会选择一条属于自己的路，做出史无前例的丰功伟业。
7因此，我们千万要小心，决不能忘记古人留给我们的遗产的真正用处，也不能把它们当作完美的样板，因为在很多情况下，它们只是把我们领向完美的向导。
其中被我们看作是对自然的解释的画作是无价的，但是被看作是自然的替代物的画作最好被烧掉。
反对传统的人把古人交给年轻艺术家的里程碑和指路明灯从他身边夺走，把他留在解放了的婴儿状态，从而把年轻艺术家吓得直往回缩，不过另一方面，年轻艺术家却同样会受到那些给予他过去的力量和知识、然后对他加以束缚不让他前进、把他的目光扭向来路的人的背叛，受到那些把画布夹在他和天空之间、把传统夹在他和上帝之间的人的背叛。
8这样传统的教育更加可怕，因为一切最伟大的艺术作品，一切创新和想象的东西，都是大师专为自己创作的，其他人无法重复或者模仿。
我们用以评判一位新作家的，与其说是他和前人的作品有多么相像，还不如说是他们的差别有多大；我们在他刚开始学习写作时，为他提供一些样本，旨在指出其不足——其一用于说明如何作诗，其二用于说明如何布局，其三用于说明如何处理，但是在他们突破这些样本之前，在他形成自己的诗风、布局和处理之前，我们不会承认他的伟大。
9因此，有三点我特别坚持，并且认为在对现代艺术的批评中必须牢记在心。
首先，即使是在最优秀的古代作品中，没有这样那样明显不足的很少，非常少，而且通过进一步研究，都可以改进；每一个国家，甚至每一代人，都会产生一些特别的天才，特别的思想特征，从而做出与前人不同的事，有时候在某种程度上，做出更好的事；因此，除非艺术是一种诡计，一种粗制滥造的东西，使得一切秘密都消失得无影无踪，否则当今世界上的伟人们倘若和前人一样勤奋，具有和前人一样的**和诚实的目标，就有可能和前人一样伟大，而且考虑到可以利用前人的榜样，则会比前人更伟大，更优秀。
我很难想象本书的一些评论家究竟使用的是哪种逻辑法则，竟然会把第一句话解释成为对这一原则的否定，看成是他们自身对现代作品的传统和浅薄的批评所必然暗示的一种否定。
我曾经说过：“凡是因为一直受到公众的赞美而变得神圣不可侵犯的事物，无不具有某种惊人的优点。”
难道从这句话就可以得出它全部拥有各种惊人的优点？“这样一来，”
那位自作聪明的评论家说道，“他就承认了他主要攻击的一个事实，也就是这些经过实践考验的作品的优点。”
就好像拥有某种抽象的优点就必然拥有各种无与伦比的优点似的。
人类的作品中，几乎没有任何作品好到无法超越的地步；多少世纪以来，曾经有成千上万的作品因为公众的崇拜而受到亵渎，并且在今后若干世纪内，仍然如此；这些作品在很多方面都是不完美的，曾经被超越，还可能再次被超越。
反对我的人是否想说凡是优秀之物都不可超越？过去最优秀的作品必然在任何时候都是最优秀的？我认为佩鲁吉诺拥有某些非常好的优点，但是佩鲁吉诺被拉斐尔超过了；同样克劳德也拥有某些非常好的优点，但是这并不意味着它不能被特纳超过。
10我想坚持的第二点是，假如要出现一个天才，他的作品能够与过去时代的杰作并驾齐驱，甚至超越它们，那么这样的天才的作品在手法和主题上，很可能和以前的作品截然不同，因为才智越高，其作品就越不可能与他人的相似，不管此人是前辈还是同时代的人。
所以，在艺术问题上，不要像我们常做的那样，进行推理说：因为某某作品与此前的经典不同，所以它所包含的原理必定是劣等错误的；相反，我们应当承认：正因为它的不同，所以它是一个新经典、甚至更高层次的经典的机会才会增加。
倘若某件现代艺术作品能够显示拥有大自然的权威，并且是建立在永恒真理的基础上，那么它与以往的所有作品都大不相同就更有可能对它自己有利，更进一步证明其力量。
[11]
11我要坚持的第三点是，如果有这样的天才出现，将会立即把批评界分为两派：一派当然又大又吵，由那些离开先例就无法进行判断的人组成。
这些人不了解一般真理，只熟悉个别真理，也许曾经由从前的作品说明或指出过的个别真理；毫无疑问，这类人会破口大骂，随着大师进一步远离他们预设的特别经典，这样通过批评他们的判断力而伤害了他们虚荣心，他们的敌意也就越深。
另一派人数当然较少，这一派人知识广博，思维没有偏见，能够从创新者的工作中辨认出前所未有的事实的记录和说明，能够公正坦诚地评估如此获得的真理的价值，能够随着大师的前进和深入，随着大师勇敢地迈入陌生或未知领域，自己的景仰之情也随着增加；而另一方面，随着景仰之情的增加，这一派人的人数却在减少。
这一派人的领袖在其脚步中变得有多么不耐烦，在其成功中变得有多么急躁，在其探索中变得有多么得意洋洋，那么追随他的人数也就变得有多么少，直到最后，假定他永远也不会停下步来，那么他就会永远处在向最高成就冲刺的过程中，身边只有少数几个追随者，原先的弟子已经掉队，原先的敌人人数翻了翻，恶毒也翻了翻，人们只有潜心研究他发现和纪录的新真理时，才能从中找出证据，证明他的至高无上的地位。
12这样的天才在我们这个时代已经诞生。
他已经攻克了一个又一个要塞，征服了一个又一个领域。
他就像事先预料的那样，在各种批评流派中造成了分裂，如今正处在权力的顶峰，虽然仍受欢迎，但是已经到了最后阶段，而后其受欢迎程度将逐渐减弱。
这一点我很明白，而且能够证明。
骚塞[12]说过，凡是接受了某个重大真理的人，必然会感到自身有愿望而且有力量传播这一真理。
因此，在强调和演示这位大师的无上权威时，我将不仅仅就事论事，而且将对风景画的很多原则加以说明。
这些原则可以普遍应用于各种艺术，但是到目前为止尚未得到承认。
我并不指望会对公众的思想产生直接影响。
“当我们以为除了有关真理的确凿证据外，不需要任何别的东西来纠正人们的错误时，”
理查德·巴克斯特[13]说，“我们对他们的疾病作出了误判。
啊呀！
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