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[97]这一相似性意味着，相似的基因突变在欧洲人体内产生了含有更少黑色素的小黑素体。
这种突变基因及其产生的浅色皮肤，在我们通常称之为“选择性清除”
的进程中开始流行开来。
换句话说，在人类初登欧洲大陆时，这种突变基因带来的浅色皮肤十分有利于生存，以至该种基因很快就占据了主导地位。
在人类及所有其他哺乳动物的表皮中发现有两种黑色素，第一种也是最为普遍的一种黑棕色的真黑色素，第二种为黄红色的褐黑色素。
真黑色素高度凝聚，就形成了我们的暗色皮肤。
日光浴后皮肤被晒黑，也是真黑色素作用的结果。
褐黑色素在人体皮肤中的体现就更为多样了。
褐黑色素常见于北欧红发人种，是该人种皮肤中唯一的黑色素。
褐黑色素同样见于部分东亚人及美洲土著人，不过具体含量存在个体差异。
[98]在人体中，酪氨酸借助酪氨酸酶发生氧化作用，从而产生黑色素。
这两类黑色素的产生化学路径相同，多巴醌是黑色素在这一化学路径中的关键中间体（见图20）。
[99]
图20黑色素细胞通过细胞内被称作黑素体的小泡产生黑色素，包括黑棕色的真黑色素和黄红色的褐黑色素。
随后，色泽浓郁的黑素体，通过黑素细胞的蜘蛛状树突臂被转移到邻近的角质细胞中。
詹妮弗·凯恩绘图。
人体黑色素的产生受多种因素控制，包括色素沉着基因、激素和紫外线辐射。
当基因和激素作用失衡时，就会部分或完全阻碍黑色素的产生，造成个体皮肤、毛发或眼睛只含很少或者完全不含色素，换句话说，就是使其患上白化病。
[100]白化病可能发生于所有动物中，包括昆虫等无脊椎动物、鱼、鸟及哺乳动物。
患有白化病的动物与色素沉着处于正常水平的动物在外貌上存在着巨大差异（见图21）。
对于许多生活在洞穴或深海等太阳辐射无法穿透的地方的鱼类和无脊椎动物而言，白化是一种正常状态。
这些动物没有来自自然选择的压力，无须努力制造保护性黑色素，也就逐渐失去了这一能力，并安然无恙。
因为控制黑色素色素沉着的化学路径漫长且复杂，任何步骤都可能出问题，所以存在几种不同类型的白化病。
在人类中已发现两种。
一种是眼白化病，即只有眼睛无法合成黑色素；另一种是眼皮肤型白化病，指全身都无法合成黑色素，导致毛发、皮肤、眼睛全无色素沉淀。
居住在紫外线辐射极强地区的眼皮肤白化病患者极容易罹患皮肤癌。
在南非，非裔白化病患者患皮肤癌的概率比他们深色皮肤同胞高出千倍。
[101]
图21当基因激素出现异常，部分或完全地阻碍黑色素合成时，便产生了白化病。
如右下图，白化黑猩猩“雪花”
，其肤色与其所属物种严重背离。
对于人类这个种群而言，深色人种中出现白化病更易被识别，如左上图中的刚果瓦特泊（Watembo）部落白化病患者。
若出现在浅色人群中，则没那么显眼，譬如右上图中的北欧后裔摇滚音乐人强尼·温特（JohnnyWinter）。
黑猩猩“雪花”
照片由巴塞罗那动物园提供；瓦特泊女人照片由爱德华·S.罗斯提供；强尼·温特?2005RobertAltman，图片来源.altmanphoto.。
对于色素沉着正常的人来说，黑色素细胞在其体表不同部位的分布也不尽相同。
脸部和四肢通常是备受上天宠爱的地方，而躯干就不是了。
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