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第十章打扮皮肤，表达自我
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当我们**地站在镜子前时，皮肤提供了关于我们的很多信息：我们的年纪如何，我们过着怎样的生活，我们的健康的大体状况，我们的祖先曾经处于怎样的自然环境。
但是，我们的皮肤传达的不仅是我们生活中最基本的生物学事实。
由于人类独有的主动改变皮肤外观的能力，我们的皮肤也对外宣布着我们希望别人认知的身份和个性。
千百年来，皮肤一直是我们与某个群体或某种信仰密切相关的声明，是我们如何看待世界以及我们希望别人如何看待自己的简略表达，即使在我们死后也是如此。
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灵长类动物是以视觉为主导的哺乳动物，这一特点异常鲜明。
它们主要通过视觉线索来收集周围动物的信息并做出判断：从一个动物的大体外观和皮毛颜色的模式，判断它是否属于同类；基于它的姿势和面部表情，推断它是否友好；它是否展现了某种信号，让它可能成为潜在的性伴侣。
作为灵长类动物，我们学会了“以貌取人”
。
这种对其他动物的外表和意图，以及我们周围环境进行快速视觉评估的能力，于生存而言至关重要。
在我们的演化过程中，我们在灵长类动物的信息线索清单上增加了很多项目。
我们还会利用触觉和听觉以及高度演化的语言交流技能，收集彼此和周围环境的信息，但这些信息都没有取代以视觉为主的数据收集模式。
今天，人类不仅以视觉为主导，甚至应该说是痴迷。
在现代社会，随着数字媒体的发展，人们越来越多地通过海量的图像和听觉信号来了解世界和彼此，外表占据了压倒性的地位。
我们通过一个人的外表—主要是皮肤及对其的改造，还有服装和珠宝—来传达第一印象。
而第一印象承载了过多的比重，它常常无意识地为我们随后的互动提供背景和引导。
[226]
人们将皮肤当作画布，用来传达身份、社会地位、社会需求以及性需求。
人们刻意改变皮肤外观已经有几千年历史了，可能还会持续下去。
由于皮肤很少被保存在化石记录中，我们不能准确重构这种文化习俗最古老的样子，但是考古记录确实提供了大量的证据，证明早在旧石器时代晚期，人类已经通过各种方法来改造皮肤。
以木乃伊化的皮肤作为直接证据，证明距今大约1万年前的新石器时代，皮肤装饰就普遍存在了。
因此，从广义上讲，人体艺术的历史悠久、复杂、有趣（我有意用了“艺术”
这个词，因为人们在装饰皮肤时是出于个人和文化审美而做出选择的）。
最初的改造可能是在皮肤表面留下暂时的标记，这决定了人体彩绘和化妆品的早期形式。
随着人类技术的发展，更永久的改造方式出现了—文身、穿孔、瘢痕，能够主动地、相对安全地破坏皮肤屏障。
现代，一些可以被称作身体和皮肤自我表达或者身体和皮肤艺术的活动有了惊人的发展。
这些追求反映了当代人对“外在”
的关注，人们会通过节食、健身、整形手术或变性等方式努力改造和重置自己的肉体，这些活动通常涉及复杂的技术或者高强度的体力、意志力和疼痛。
[227]我们在过去的一个世纪中见证了惊人的科技发展，这些技术使我们能够用自己的皮肤做出个人声明。
其中一些技术的发展，如整形美容外科，诞生于在两次恐怖的世界大战中惨遭毁容者对外貌修复的迫切需求。
[228]与许多医学和技术一样，用来修复损伤或缺陷的技术很快被用于其他目的—改善外观或功能。
在当今工业化国家，可以做到通过调整皮肤的颜色和质地来改变皮肤本身的基本结构。
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