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第六章肤色与色素沉着
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放眼全球，人类肤色之丰富，令人咋舌。
没有哪一个物种有人类这样广泛的肤色。
这一多样性深深根植于人类演化史中，同时也有力地说明了自然选择在人类谱系中发挥的重要作用。
只有回顾过去，才能理解现代人类的肤色。
在前面几个章节中，我们已经提到过部分关键信息，但仍有几点值得我们再次回顾。
我们的大多数灵长类亲戚—旧大陆猴和类人猿的乌黑毛发之下都是较浅的肤色，这很可能也是这些动物所属的整个种群祖传或原始的皮肤状态。
[110]它们的皮肤拥有不同的顶泌汗腺和外泌汗腺的组合。
与我们最亲近的非洲猿的汗腺主要为外泌汗腺，这一点和人类一样。
据此，我们可以推断出生活在约600万年前的黑猩猩和人类最后的共同祖先的皮肤情况大概率是：浅肤色，被覆深色毛发，具有丰富的外泌汗腺。
[111]重要的是，当曝露在阳光下时，这种皮肤没有毛发覆盖的地方例如脸和手，很可能产生更多的色素沉着，或者说更容易被晒黑。
自人类与黑猩猩分道扬镳后，皮肤又发生了什么变化呢？在600万年前至200万年前，人类的演化仅局限于非洲，且以南方古猿为主导。
[112]南方古猿由8个截然不同的种组成。
[113]其中之一即是人属的一个种的祖先（至少与人的直系祖先有密切关系），虽然这一说法仍有争议。
[114]在人属开始演化以前，原始人类整体上形体更小，四肢比例更像猿，头颅尺寸与猿接近，生活方式也很像猿。
南方古猿没有显示出任何它们曾参与过高耗能、长距离旅居的解剖学特征，而这些是原始人类的特征。
相反，它们十分擅长步行，还是爬树高手，而这两个特征正适合它们觅食或者躲避捕食者。
南方古猿还不是裸猿。
它们的皮肤很可能与人类和黑猩猩的最后一个共同祖先非常相似—肤色较浅，体被深色毛发。
它们的脸和手的皮肤可能会随着年龄的增长和经受更多的光照而形成更深的色素沉着，但就皮肤而言，它们看起来仍然像猿类。
已知的最早的人属成员是在大约200万年前的非洲化石记录中发现的。
[115]与他们的南方古猿祖先相比，这些原始人类通常有更大的身体、更大的大脑、更长的下肢。
他们的骨骼缺乏攀树祖先所特有的抓握脚趾，但具有适于长距离行走和奔跑的强壮而修长的腿。
正如第三章所说的那样，我们能够重建早期人类适应更剧烈的运动和更长日照时间的模型，这需要该物种的皮肤无毛，并具有高密度的外泌汗腺以帮助散热。
这种情况给人类带来了一个新的生理挑战：保护**的皮肤免受赤道阳光中大量紫外线辐射的侵袭。
浓密的毛发可以保护大多数哺乳动物的皮肤免受紫外线伤害，因为毛发本身可以吸收或反射大部分短波长的太阳辐射。
然而，一旦大部分或全部毛发脱落，皮肤就会变得非常脆弱。
因为这个阶段的原始人缺乏用衣服或庇护所来保护自己不受太阳伤害的技术手段，因此他们不得不从生物学上适应。
这种适应表现为皮肤中黑色素含量的显著增加，它代表了皮肤外观和功能的重大变化。
人属的早期成员—后来所有人类的祖先，皮肤都是深色的。
这一论点最近得到了遗传证据的支持，证明了强烈的自然选择在这些人类祖先身上留下了深色色素沉着。
[116]
为什么深色皮肤在高温下不是一个负担呢？毕竟，深色物体比浅色物体能够吸收更多的辐射，在阳光下也会变得更热。
多年来，生理学家和人类学家对这一课题进行了认真的探索，主要是对人类在极端环境下的耐力进行研究。
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