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休斯特点头:“长江、嘉陵江确实壮观,贵国地大物博……”
在主楼二楼餐厅吃的西餐,喝法国白兰地酒。
宁承忠在京城喝过这洋酒,味道涩口,没有白沙烧好喝。
休斯特介绍说:“白兰地酒起源于法国干邑镇,那里盛产葡萄。
为减少葡萄酒占用船舱的空间,减少纳税,避免运输中葡萄酒变质,干邑镇酒商就把葡萄酒蒸馏浓缩后出口,输入国的厂家再按比例兑水稀释出售,就是白兰地了。
荷兰人说是‘燃烧的葡萄酒’……”
原来白兰地酒是勾兑出来的,法国商人奸猾也智慧,方便了运输,减少了税收,还成就了一个新的产品。
宁承忠这么想时,邹胜来到他身边耳语,说他上厕所时,看见楼下地窖冒出地面的窗户亮着灯光,里面有好多形状怪异的瓶装洋酒,很好奇,就下楼进地窖去看,不想,看见角落暗处的大麻袋在动,想到来这兵营时看见的那骑红马的翘胡子军官身前的大麻袋,狗日的法国兵,定是掳了中国女子来寻欢。
看看无人,就过去解开麻袋,发现里面装的是个被五花大绑嘴塞布团的昏迷的男人,细看竟是二爷。
传来脚步声,他赶紧系好麻袋,继续欣赏洋酒。
一个嫩生的法国水兵进来取酒,礼貌地请他出去,他只好离开。
宁承忠听后大惊,难道二弟承业被法国人绑架了?他身边的霍柏明问他何事?他说:“没得事,邹胜说这里的地窖里有好多的洋酒,开眼了。”
霍柏明就对休斯特说,餐后可否领宁大人去参观一下储酒的地窖。
休斯特满口答应。
地窖的灯全都打开,橘红的灯光明媚,一排排铁架上摆满各式包装的瓶装洋酒,仿佛小小的洋酒博物馆。
宁承忠边看边夸赞,却没有看见有大麻袋。
跟随的邹胜低声说:“他们定是将二爷转移了。”
宁承忠想问霍柏明没问,担心他与法国人是一伙的。
一直跟英国人立德乐做生意的二弟是得罪法国人了?问问立德乐先生?可立德乐夫妇前天就乘船回英国去了。
常在河边走,哪能不湿鞋,承业怕是做了有损法国人利益的事情?咋办?向休斯特提出抗议,让他放人,说明因由并赔礼道歉?可无有证据,休斯特是可以矢口否认的,打草惊蛇,他会转移走承业的,承业会有性命危险。
令霍柏明追查?暂且不,这家伙使人不放心。
咳,也许这被绑架者不是二弟,不过是相貌相像而已,但愿,可法国人是不能随便绑架中国人的,得要追查……
秋月欲圆,古堡映衬在天幕下,似一尊俯饮长江的怪兽,那亮着灯光的一扇扇圆拱形窗户似怪兽忽闪的眼睛放光的鳞片。
宁承忠催马朝王家大院走,万般担心落入这兽口的二弟的安危,不论是否是承业,都要尽快设法搭救,查明实情。
他和邹胜谋定,他俩离开这兵营一段距离后,邹胜即悄悄返回,越窗进入兵营打探,他赶回去派人前来联络,伺机救人。
宁承业是在王家沱日本租界地的河街被绑架的,他那洋货庄重庆总号王家沱分号设在这里。
河街一向热闹,百货铺、杂货摊、茶馆、酒肆联肩结袂,人声鼎沸,就有内陆小镇“江南上河图”
之说。
他大嫂王雪瑶那王家开的生意兴隆的“万茂正商号”
就在这街上,现在是衰落了。
河街又是另一番热闹,日本人设立租界后,招收华工、扩建街市、设巡捕房、造货栈、建码头,开办学校、工厂、洋行,兵轮游弋江岸。
这临江的河街就成了有东洋异国风情的“小小日本国”
。
两条平坦的主道交叉呈十字形,清一色的日式建筑,租界总部和警署楼顶有太阳旗飘摆。
街上随处可见穿和服踏木屐的日本男女、挎长剑的东洋武士、头发怪异的日本浪人。
日本人开的洋行、商铺、料理、木桶浴、按摩房、妓院、赌场、烟馆、榻榻米客店、公寓房挨一接二,其内皆一律的点头哈腰接待或跪式服务。
宁承业接受这服务每每有种优越感,觉得小日本毕竟是居人篱下在别人的国家里挣钱,也不容易,甚而生出些许怜悯。
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