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一件事是我没有遵守对我丈夫许下的诺言,把你当成亲生女儿一样抚养成人。
另一件事是……”
她忽然不说了,“也许,这毕竟算不上是什么重大的事,”
她喃喃地自言自语,“唉,我还是得把这件事了结掉。
长眠已在眼前,还是把这件事告诉你比较好——到我的梳妆盒那儿去,打开它,把里面的一封信拿出来。”
我照着她的吩咐做了。
“读读那封信。”
她说。
信很短,是这样写的:
夫人:
盼请惠告舍侄女简·爱地址,并烦赐知其近况,我拟迅即去函,嘱她来马德拉我处。
承蒙上天保佑,怜我辛勤,我已薄具资产,然因独身无嗣,甚望于有生之年将她收为养女,日后去世,愿将生平所有悉数遗赠给她。
谨致敬意。
约翰·爱于马德拉来信日期是三年以前。
“为什么我从来没听说过这件事呢?”
我问。
“就因为我恨你,恨定了,恨透了,所以绝不愿意帮你一把,让你走运。
我忘不了你对我的所作所为,简,忘不了那一次你对我大发脾气,你宣称在世界上最讨厌我的那副腔调,你用那种完全不像孩子的神情和口气说,只要一想到我你就恶心,说我卑鄙残忍地虐待你。
我忘不了当你怒气冲冲地跳起来朝我倾泻你心中的毒液时,我心中的那股滋味:我感到害怕,就像我打过或推过的一头牲口在用人的眼光盯着我,用人的声音咒骂我……我告诉你,这事我怎么也忘不了,所以我就进行了报复。
让你被你的叔叔收养,过上优裕舒适的日子,这是我无法忍受的事。
我给他写了信,说很遗憾,让他失望了。
简·爱已经死去,是在洛伍德染上伤寒病死的。
现在,你愿怎么办就怎么办吧。
你可以马上写信去否定我的说法——揭穿我的谎言,我想,你大概生来就是折磨我的,我到临终还要回忆起这件事,心里不得安宁,如果不是因为你,我绝不会动心干出这种事的。”
“那就随你爱我也好,恨我也罢,”
我最后说,“我都自愿地完全地宽恕了你。
现在你就请求上帝的宽恕,安下心来吧。”
可怜而痛苦的女人啊!
她如今要想改变她惯常的看法也已经太晚了。
活着时,她一直恨我,临死时,她仍然恨我。
这时,护士进来了,后面跟着贝茜。
我继续逗留了半小时,希望看到一点儿和解的迹象,然而她毫无表示。
她很快就又陷入昏迷状态,此后再也没有恢复神志。
那天晚上十二点钟,她离开了人世。
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