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他说,“这就是我可以领略的唯一的夫妻间的拥抱——这就是空闲时给我带来安慰的亲热!”
我们全退了出来。
罗切斯特先生又逗留了一会儿,对格雷斯·普尔嘱咐了几句。
下楼时,律师对我说起话来。
“小姐,”
他说,“你是没有任何责任的。
你叔叔听到这一点准会非常高兴——当然,要是梅森先生回马德拉时他还活着的话。”
“我叔叔?他怎么样?你认识他吗?”
“梅森先生认识他。
爱先生是他们家在丰沙尔[2]商号的老客户。
你叔叔接到你的信,得悉你即将和罗切斯特先生结婚时,碰巧梅森先生在他那儿——梅森先生是在回牙买加途中,暂时留在马德拉养病的。
爱先生对他提起了这一消息,因为他知道我的这位当事人认识一位罗切斯特先生。
你完全可以想象得到,梅森先生听了后既吃惊又难过,于是就说出了事情的真相。
我很遗憾地告诉你,你叔叔现在正卧病在床。
从他的病症——痨病[3]——和病情看,他是不大可能再下床了,因此他无法亲自赶来英国,把你从落入的陷阱中解救出来。
他就恳求梅森先生立即采取措施,及时阻止这桩欺诈的婚事。
他让梅森先生来找我帮忙,值得欣慰的是总算没有太迟,你毫无疑问也有同感吧。
要不是我确信等你赶到马德拉,你叔叔一定会不在人世的话,我本会劝你跟梅森先生一起去的。
可是事情既然如此,我想你最好还是先留在英国,等待进一步得到爱先生的消息再说。
还有什么事要我留在这儿吗?”
他问梅森先生。
“没有了,没有了——我们快走吧。”
对方急切地回答。
说着,不等向罗切斯特先生告辞,两人就走出了大厅的门口。
牧师留下来跟那位高傲的教区居民交谈了几句,不知是告诫还是责备。
尽到责任后,他也离开了。
这时我已回到自己的房间,站在半掩着的门口,看着他离去。
屋子里的来人走空了,我把自己关进房间,插上门闩,不让任何人闯进来,然后就开始——不是哭泣,也不是悲叹,我依然十分冷静,不至于会那样,而是——机械地脱掉结婚礼服,重又换上昨天穿的那件呢外衣,昨天我还以为是最后一次穿它了呢。
随后我坐了下来,感到全身虚弱无力,疲惫不堪。
我把两臂支在桌上,头埋在手里。
现在我得好好想一想了。
在这以前,我只是在听、在看、在活动——任人领着或者拽着上这儿上那儿——眼看着事情一件接着一件发生,秘密一个接着一个暴露,然而现在,我要好好地想一想了。
[1]克里奥尔人是生于拉丁美洲的欧洲人的后裔,或白人与黑人或印第安人所生的混血儿。
[2]马德拉群岛首府。
[3]指结核病。
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