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他原以为他的情人正酣睡着，结果却发现她已经死去了。
我怀着怯生生的喜悦指望看到一座宏伟的宅子，结果却看见了一片焦黑的废墟。
没有必要再缩在门柱后面了，真的！
——没有必要再仰头窥视卧室的窗格，生怕里面已经有人在走动了！
也没有必要去倾听开门的响声——想象着铺石路和沙砾小径上有脚步声传来！
草坪给践踏了，庭园已经荒芜，大门空空地大张着嘴。
宅子正面就像有次我在梦里见过的那样，只剩下一堵薄壳似的墙，看上去又亮又脆，上面敞开着一个个没有玻璃的窗洞。
没有屋顶，没有雉堞，也没有烟囱——一切全都倒塌在里面了。
周围一片死一般的寂静，还有荒漠僻野的凄凉。
难怪写信给这儿的人永远收不到回信了，就像把信寄到教堂侧廊的墓穴里一样。
石块上那阴森森的焦黑色，说明这座宅子是遭到什么厄运倒塌的——它遭了火灾。
可是大火是怎么烧起来的呢？这场灾祸的背后有着怎样的故事呢？除了灰泥、大理石和木构件等之外，还有没有其他的损失？是不是有生命和财产一起遭到劫难？如果有的话，会是谁？可是这个可怕的问题，这儿没有一个人回答——就连无声的迹象，不会说话的标记也没有。
绕过残垣断壁，穿过遭受浩劫的宅子内部，我见到了一些痕迹，看出这场灾难并非新近发生。
我觉得一场场冬雪曾飘过那空洞洞的拱门，一阵阵冬雨曾打进那空****的窗棂[2]，因为春天已经从那些湿漉漉的成堆垃圾中孕育出了植物；在石块和落下的椽木[3]间到处杂草丛生。
哦，这期间那位遭受这场灾难的不幸的主人又在哪儿呢？在哪片土地上？靠什么支持着？我的目光不由得移向大门旁那座灰色的教堂塔楼，自问道：“难道他已跟罗切斯特家族的那些先祖一样，躺进那狭窄的大理石住所了吗？”
一定得让这些问题找到答案。
除了客店，哪儿也不可能找到答案。
因此我很快就赶回到那里，店老板亲自把早饭送到了我的客厅。
我请他关上门，坐下来，告诉他我想问他几个问题。
可是待他遵命照办了，我却又几乎不知该怎么开口才好。
我是那么害怕听到可能得到的回答。
好在我刚刚离开那荒凉的景象，已使我对听一个悲惨的故事有了一定的心理准备，而且店老板是个样子可敬的中年人。
“你一定知道桑菲尔德府吧？”
我终于斟酌着问了这么一句。
“是的，小姐，我以前在那儿待过。”
“是吗？”
一定不是我在的那段时间吧，我心里想，我不认识你。
“我当过已故的罗切斯特先生的管事。”
他补了一句。
已故的！
我感到受到了我竭力想躲避的那重重一击。
“已故的！”
我喘不过气来了，“他死了？”
“我说的是现在这位绅士爱德华先生的父亲。”
他解释说。
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